アオサギは、 タオ島周辺のダイビングスポット日中は小さな張り出し部分で休んでいることが多いのですが、夕方になると探検や狩りに出かけます。
特徴
アカエイ科のエイの一種で、鮮やかな色彩の模様で簡単に見分けられます。体は細長く楕円形で、黄色から茶色、オリーブグリーンまで広がる背景に鮮やかな青色の斑点があり、尾には一対の青い縞があります。エイの明るい黄色の目は体から突き出ており、瞳孔の大きさを調整できます。
体の下側には口とえらがあります。口にはカニ、エビ、軟体動物の殻を砕くのに使われる 2 つの硬い板があります。アオサギエイは、通常、幅約 35 cm、長さは最大 80 cm まで成長し、体重は 5 kg 以下です。エイはそれぞれ青い斑点のパターンが独特で、すべての個体が異なります。
行動
- アオザメは一般的に単独で行動し、ほとんどの時間を海底で休んで過ごします。臆病で見つけにくい性質で知られており、捕食者を避けるために砂やサンゴに隠れることがよくあります。日中は通常隠れており、夜間に餌を探すために活動的になります。主に小魚、甲殻類、軟体動物を食べます。
- アオザメの目の横には、2 つの気門があります。これは、鰓室に水を引き込むための小さな開口部で、海底で休んでいるときに鰓に水を押し出して呼吸できるようにします。
- アオサギエイは胸びれを使って水中を楽々と滑空します。エイは電気受容を利用して狩りをし、小さな電界と温度変化を感知して砂の中に隠れた獲物を探します。この能力により、エイは次の獲物を正確に見つけます。狩りをしている間、エイは鼻先で砂をかき回して隠れた獲物を見つけ出します。電気受容はエイ同士のコミュニケーションにも役立ち、周囲を移動するのに役立っています。
- 他のアカエイの種と異なり、アオサギエイは完全に海中に潜ることはめったにありません。その代わり、明るい青い斑点を目に見えるようにして、毒のある尾の棘を潜在的な捕食者に警告します。歯はありませんが、口の中の 2 つの硬い歯板で獲物を砕き、海中の獲物を効果的に処理して食べます。
育種
アオホシエイは卵胎生で、胎児は母親の体内で成長し、卵黄で栄養を与えられ、体内で孵化します。1 回の出産で約 7 匹の幼生が生まれ、すべて特徴的な青い模様があります。
求愛中、オスは敏感な鼻を使ってメスからの化学信号を感知し、メスの盤面をかじったり噛んだりすることが多い。オスは抱卵器を使ってメスを体内で受精させる。繁殖は通常晩春から夏にかけて行われ、妊娠期間は 4 か月から 1 年続く。生まれたばかりのエイの幼体は体長約 9 cm で、卵嚢から出てくるときには柔らかく保護的な尾を持つ。この尾の薄い皮膚層は出産時に母親を保護し、やがて脱落して、生まれたばかりのエイにとって重要な防御機構となる。
捕食者
アオザメの主な捕食者は人間とシュモクザメです。人間はよくアカエイを水槽で飼っていますが、飼育は大変です。一方、シュモクザメは頭の軟骨突起を使ってアカエイを底に押し付け、毒のある尾の棘を避けながらアカエイの盤を噛むことができます。
タオ島でブルースポットエイが見つかる場所
ブルースポットリボンテールエイは底生種で、通常はサンゴ礁や近くの砂地の浅瀬に生息しています。このエイはいくつかの場所で見ることができます。 タオ島周辺のダイビングスポット、 含む：
ホワイトロック,
ツイン・ピークス,
タノテ湾,
日本庭園,
アオ・ルーク,
マンゴーベイ,
（等）
タオ島でのダイビング アオザメに出会えるチャンスが数多くあります。
