オニカマス (Sphyraena barracuda) は、その科で最大の種であり、世界中の亜熱帯海域に生息する熟練の頂点捕食者です。5000 万年以上もの間、海洋に生息してきたこの恐ろしい捕食者は、オニカマス科の 28 種のうちの 1 種です。成魚は通常、体長 60 ～ 100 cm、体重 2.5 ～ 9 kg ですが、中には体長 2 m、体重 40 kg を超えるものもいます。恐ろしいという評判にもかかわらず、スキューバ ダイバーはオニカマスとの遭遇を好み、水中アドベンチャーでは際立った種となっています。
特徴
オニカマスは銀色の円筒形の体で、暗い斑点と明るい側帯があります。注目すべき特徴は、鋭い歯と上顎より突き出た下顎、先端が白い暗い尾、大きく離れた背びれ、中央がわずかに裂けた（縁裂した）尾びれです。若いバラクーダの側面には暗い縞模様がありますが、成長するにつれて斑点に変わります。
行動
孤独なハンター: 大きな群れで移動するシェブロンバラクーダとは異なり、オオバラクーダは単独で狩りをすることを好みます。交尾期にのみ集まる孤独な生き物です。
待ち伏せ型捕食者: オニカマスは待ち伏せ型の捕食者で、影の中や岩礁や難破船のような構造物の近くにじっと潜んでいることが多い。獲物を驚かせるには、優れたカモフラージュと急激なスピードアップが欠かせない。獲物を圧倒するために、短時間で時速 43 km までスピードを上げることもできる。
カモフラージュの専門家: オニカマスは、人目につく場所に隠れることができます。上面は暗く、腹部は明るい色をしており、海底と海面の両方に溶け込みます。銀色の体と細長い蛇のような体で、獲物にはほとんど見えません。また、それぞれのオニカマスには独特の模様があり、ステルス性を高めています。
ラムバイトテクニック: オニカマスは、ラムバイトと呼ばれる狩りの戦略を使います。頭を振って鋭い歯で獲物を真っ二つに切り裂き、素早く何度も獲物に噛みつきます。この方法はエネルギー効率が良く、さまざまな大きさの獲物を狙うことができます。
縄張り行動: オニカマスは縄張り意識が強く、特に好む狩猟場周辺ではその傾向が強い。他のオニカマスを含む侵入者に対しては、口を大きく開けて素早く突進するなど、攻撃的な行動を示すことがある。
夜間の活動: オニカマスは夜間に活発に活動することが多いです。視力が優れているため、薄暗い場所でも効率よく移動し、狩りをすることができるため、夜間は餌を食べるのに理想的な時間です。
摂食習慣: オニカマスは主にボラ、イサキ、ハタ、小型マグロなどの小魚を食べます。彼らは機会を捉えて捕食し、環境内で手に入る獲物なら何でも利用します。オニカマスは自分とほぼ同じ大きさの魚を食べることができます。強力な顎と鋭い歯を使って獲物を繰り返し噛み、頭を振って半分に切り分けます。
他の種との相互作用: オニカマスは、サメやハタなどの大型捕食動物を追いかけて、残った獲物をあさることで知られています。この日和見的な行動により、狩りの成果があまり上がらないときでも、安定した食料供給が確保されます。
ダイバーへの好奇心: オニカマスはダイバーに対して好奇心を示すことが多く、遠くからダイバーを観察することもあります。恐ろしい外見にもかかわらず、透明度の高い透明な水域では特に人間に危害を加えることはありません。
育種
オニカマスは、性別によって2～5年で性成熟します。一般的な個体は、体長が約60cmです。卵生で、メスは1回の産卵で約100個の卵子を産みます。オスは、卵子が産まれた直後に受精させます。卵子は約40日後に孵化し、幼生は海流に乗って回遊しながら成長します。生まれたばかりの幼生には歯がなく、生後4ヶ月目頃に歯が生え、独立します。幼生は遠洋性で、群れをなします。3歳前後、体長が約30cmになると、外洋に戻ります。
ダイバーとの交流
この種は、鋭く尖った歯を持つため、ダイバーの間では恐ろしい魚として知られています。人間を襲うことは極めて稀で、通常は人違いによるものです。襲われるケースのほとんどは濁った海で、ダイバーが指輪や宝石などの光沢のあるものを身につけていることが原因です。幸いなことに、タオ島の透き通った海では、オニカマスはダイバーに興味を示さず、気にも留めません。
タオ島でオニカマスが見つかる場所
オニカマスは様々な場所で見ることができます タオ島周辺のダイビングスポット豊かな海洋生物で知られています。
深海サイト:
浅瀬のサイト:
タオ島でのダイビング 迫力満点のオニカマスに遭遇できるチャンスが数多くあります。
保全状況
オニカマスは現在絶滅危惧種には指定されていませんが、乱獲や生息地の破壊による脅威にさらされています。個体数が安定し、この素晴らしい捕食魚が今後も私たちの海で繁栄し続けるためには、保護活動が不可欠です。持続可能な漁業慣行と海洋保護区は、オニカマスの将来を守るのに役立ちます。
