Tortugas marinas de Hawksbill (Eretmochelys imbricata) se encuentran entre nuestros animales marinos favoritos y son las tortugas marinas con mayor frecuencia durante Buceo en buceo alrededor de Koh Tao.
Las tortugas Hawksbill se encuentran entre las siete especies de tortugas marinas. Miden entre 76 y 89 cm y pesa un promedio de 40 a 69 kg y son fáciles de detectar gracias a su boca puntiaguda y pico, que usan para abrir grietas de coral y arrancar trozos de esponjas y otros invertebrados. Su pico agudo también les ayuda a defenderse de los depredadores. Tienen un caparazón con un patrón único de mosaico de escutores superpuestos en tonos de marrón, oro y naranja, lo que hace que cada caparazón de una tortuga sea única. El caparazón tiene forma de corazón con un borde dentado, y tienen garras en sus aletas delanteras.
Comportamiento y dieta
Las tortugas Hawksbill tienen un comportamiento fascinante y una dieta única que los distingue de otras tortugas marinas. Solitarios por naturaleza, a menudo pasan su tiempo en los arrecifes de coral, usando sus picos afilados y parecidos a pájaros para alcanzar grietas apretadas y destrozar esponjas. Esta dieta especializada no solo reduce la competencia por los alimentos, sino que también ayuda a mantener el equilibrio de los arrecifes de coral al prevenir el crecimiento excesivo de la esponja. Las carcastas también son conocidas por su resiliencia, comer presas venenosas como medusas y cnidarios tóxicos que evita otra vida marina. Sorprendentemente, son los primeros reptiles conocidos en exhibir biofluorescencia, absorber la luz y volver a emitirla en diferentes colores, generalmente verde o rojo. Aunque generalmente tranquilos, pueden ser territoriales sobre sus jardines de alimentación. Su papel en mantener saludables a los ecosistemas de arrecife hace que su conservación sea aún más crítica.
Reproducción
Las tortugas Hawksbill tienen un complejo proceso de reproducción. Alcanzan la madurez sexual de alrededor de 20 a 35 años, después de lo cual migran largas distancias para regresar a sus playas natales, las mismas playas donde nacieron, para poner huevos.
Durante la temporada de anidación, las hembras llegan a tierra por la noche para cavar nidos en la arena, donde colocan embragues de alrededor de 100 a 150 huevos. Este proceso se puede repetir varias veces durante la temporada, generalmente con intervalos de dos semanas entre anidación. Después de unos dos meses de incubación, los huevos eclosionan, y las crías hacen su peligroso viaje al mar, guiado por la luz de la luna que se refleja en el agua.
Las tortugas de halcón, como otras tortugas marinas, enfrentan numerosas amenazas durante su ciclo reproductivo, incluida la depredación en los huevos y las crías, así como los impactos humanos en las playas de anidación. Su comportamiento de anidación juega un papel vital en el mantenimiento de su población, por lo que proteger los sitios de anidación es crucial para su supervivencia.
Depredadores
Las tortugas de halcón enfrentan numerosos depredadores a lo largo de sus vidas. Como crías, son particularmente vulnerables a las aves marinas, los cangrejos y los peces durante su peligroso viaje desde el nido hasta el océano. Muchos no sobreviven a la caminata.
Una vez que alcanzan la edad adulta, sus grandes tallas y conchas duras los protegen de la mayoría de los depredadores naturales, pero todavía están en riesgo de tiburones y peces grandes. Sin embargo, su mayor amenaza proviene de los humanos. Las tortugas Hawksbill, la más en peligro de las siete especies de tortugas marinas, han sido cazadas por sus conchas bellamente estampadas, que son apreciadas por la joyería y la decoración del hogar. Los huevos de Hawksbill también se consideran un manjar en algunas partes del mundo, y las tortugas son cazadas por su carne. Además de estas amenazas, las carcajadas enfrentan peligros de la pesca fantasma, la captura incipiente, la contaminación plástica y los escombros marinos, todos los cuales han contribuido a su estado en peligro crítico.
Dónde encontrar la tortuga Hawksbill en Koh Tao
Koh Tao ofrece varios sitios de buceo Donde puedes tener encuentros memorables con tortugas Hawksbill. Estos son algunos de los mejores lugares:
