พบกับหนอนใต้น้ำสุดแปลกที่ดูเหมือนของประดับตกแต่งในเทศกาลคริสต์มาสและยังสามารถมองผ่านเหงือกของมันได้อีกด้วย! "หนอนต้นคริสต์มาส" เป็นชื่อสามัญของหนอนทะเลที่อาศัยอยู่ตามแนวปะการังเขตร้อนทั่วโลก สิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้ตกแต่งด้วยสีแดงสด เหลือง ส้ม น้ำเงิน และขาว พวกมันทั้งหมดอยู่ในสายพันธุ์เดียวกัน: Spirobranchus giganteus.
นักดำน้ำลึกสนุกกับการเข้าไปใกล้โขดหินปะการังอย่างช้าๆ โดยสังเกตกลุ่มหนอนต้นคริสต์มาสโดยไม่ทำให้พวกมันตกใจ เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้เกินไป (โดยไม่สัมผัสกัน) หนอนจะหดกลับเข้าไปในท่อที่ฝังอยู่ในปะการังอย่างรวดเร็วและผนึกด้วยฝาเล็กๆ ที่เรียกว่าเพอคิวลัม อาจใช้เวลาไม่กี่วินาทีหรือมากกว่าหนึ่งนาทีก่อนที่พวกเขาจะรู้สึกปลอดภัยพอที่จะกลับออกมาได้
- หนอนต้นคริสต์มาสสามารถโตได้ยาวประมาณ 3.5 ซม. โดยส่วนใหญ่ร่างกายจะซ่อนอยู่ในท่อ สิ่งที่คุณเห็นยื่นออกมาคือหนวดรูปเกลียวขนนกที่มีลักษณะรื่นเริงที่เรียกว่าเรดิโอล รังสีเหล่านี้มีจุดประสงค์สองประการ คือ ทำหน้าที่เป็นเหงือกในการดูดซับออกซิเจนจากน้ำทะเล และกรองเศษอาหารและแพลงก์ตอนออกไป ขนขนาดเล็กมากบนเรดิโอลช่วยเคลื่อนย้ายอาหารที่ถูกจับไปยังปากของหนอน ซึ่งทำหน้าที่เหมือนสายพานลำเลียงขนาดเล็ก
- ภาวะภูมิไวเกินของหนอนต้นคริสต์มาสมาจากลักษณะเฉพาะของพวกมัน นั่นคือจุดตาสีส้มสดใสท่ามกลางรังสีของพวกมัน จุดด่างดำเหล่านี้ช่วยให้พวกมัน "มองเห็น" ด้วยเหงือก ตรวจจับเงาของสัตว์นักล่าในขณะที่ร่างกายถูกซ่อนอยู่ในปะการัง
- สิ่งที่น่าสนใจคือ หนอนในบริเวณที่มีผู้คนพลุกพล่านจะขี้กังวลมากกว่าหนอนที่อาศัยอยู่ตามลำพังหรืออยู่เป็นกลุ่มเล็กๆ ยิ่งมีหนอนบนปะการังมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งซ่อนตัวนานขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าสำหรับหนอนเหล่านี้ การอยู่ในฝูงชนไม่ได้ให้ความปลอดภัยมากนัก แต่สีสันสดใสกลับทำให้พวกมันโดดเด่นยิ่งขึ้นในอาณานิคมที่พลุกพล่าน
- หนอนต้นคริสต์มาสมีทั้งตัวผู้และตัวเมีย หนอนเหล่านี้ค่อนข้างน่าหลงใหลในวิธีการสืบพันธุ์ ทั้งสองเพศปล่อยไข่และสเปิร์มลงในน้ำโดยตรง ซึ่งเป็นบริเวณที่มีการปฏิสนธิ ไข่จะพัฒนาเป็นตัวอ่อนที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรประมาณ 9-12 วันก่อนจะตกตะกอนบนปะการังที่เหมาะสม จากนั้นหนอนจะสร้างท่อในปะการังซึ่งพวกมันจะอาศัยอยู่ได้ตลอดชีวิต พวกมันค่อนข้างคัดเลือก โดยมักจะเลือกสายพันธุ์ปะการังที่เฉพาะเจาะจง เช่น ปะการังสมอง แม้ว่าเกณฑ์ที่แน่นอนในการเลือกพวกมันยังคงเป็นปริศนาก็ตาม
เธอรู้รึเปล่า?
- หนอนต้นคริสต์มาสแต่ละตัวจะมีมงกุฎสองอันหรือ "ต้นคริสต์มาส" ซึ่งมีสีเดียวกันเสมอ แม้ว่าตัวหนอนจะมีสีสันสดใสหลากหลาย แต่มงกุฎแฝดของหนอนแต่ละตัวก็เข้ากันอย่างลงตัว
- หนอนต้นคริสต์มาสสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงประมาณ 30 ปี แม้ว่าอายุขัยของพวกมันอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
- หนอนต้นคริสต์มาสกินแพลงก์ตอนพืชโดยการจับมันด้วยรังสีที่มีขนนก พวกเขาเคลื่อนอาหารเข้าปากโดยใช้ส่วนขยายคล้ายเส้นผมเล็กๆ และกรองสิ่งที่ใหญ่เกินไปออก พวกเขายังเก็บเม็ดทรายไว้ในกระสอบพิเศษเพื่อสร้างท่ออีกด้วย
- หนอนต้นคริสต์มาสส่งเสริมสุขภาพแนวปะการังโดยการปกป้องปะการังจากดาวทะเลและสาหร่ายที่รุกราน เพิ่มคุณค่าให้กับโครงสร้างที่อยู่อาศัย และปรับปรุงคุณภาพน้ำผ่านการป้อนตัวกรอง การมีอยู่ของพวกมันช่วยรักษาสมดุลโดยรวมและความยืดหยุ่นของระบบนิเวศแนวปะการัง
จะหาหนอนต้นคริสต์มาสได้ที่ไหนบนเกาะเต่า
เมื่อคุณพบ “ทุ่ง” ของหนอนต้นคริสต์มาสในขณะนั้น ดำน้ำที่เกาะเต่าให้สะบัดนิ้วไปรอบๆ เบาๆ (แต่อย่าสัมผัสกัน) ดูว่าพวกมันหดกลับเข้าไปในท่อได้เร็วแค่ไหน!
อ่าวโตนด
อ่าวหินวง,
ไวท์ร็อค,
สวนญี่ปุ่น,
อ่าวมะม่วง,
ทวินพีคส์
เกาะฉลาม,
อ้าวลึก
(ฯลฯ)
