Hawksbill Sea Turtles (Eretmochelys imbricata) sono tra i nostri animali marini preferiti e sono le tartarughe marine più frequentemente individuate Scuba che si tuffa intorno a Koh Tao.
Le tartarughe Hawksbill sono tra le più piccole delle sette specie di tartarughe marine. Misura tra 76 e 89 cm e pesa una media di 40 a 69 kg e sono facili da individuare grazie alla loro bocca appuntita, simile a becco, che usano per levare le fessure di corallo aperto e strappare pezzi di spugne e altri invertebrati. Il loro becco acuto li aiuta anche a respingere i predatori. Hanno un guscio con un modello unico, simile a un mosaico di scute sovrapposte in sfumature di marrone, oro e arancione, rendendo il guscio di ogni tartaruga unica nel suo genere. Il carapace è a forma di cuore con un bordo seghettato e hanno artigli sulle loro pinne.
Comportamento e dieta
Le tartarughe Hawksbill hanno un comportamento affascinante e una dieta unica che le distingue dalle altre tartarughe marine. Solitario per natura, spesso trascorrono il loro tempo in barriere coralline, usando i loro becchi affilati, simili a uccelli per raggiungere le fessure strette e strappare le spugne. Questa dieta specializzata non solo riduce la concorrenza per il cibo, ma aiuta anche a mantenere l'equilibrio delle barriere coralline prevenendo la crescita eccessiva di spugna. I Hawksbills sono anche noti per la loro resilienza, mangiando prede velenose come meduse e cnidari tossici che evitano altre vita marine. Sorprendentemente, sono i primi rettili noti a mostrare la biofluorescenza, assorbendo la luce e riemettendola in diversi colori, generalmente verde o rosso. Sebbene generalmente calmi, possono essere territoriali riguardo ai loro terreni di alimentazione. Il loro ruolo nel mantenere sani gli ecosistemi della barriera corallina rende la loro conservazione ancora più critica.
Riproduzione
Le tartarughe Hawksbill hanno un processo di riproduzione complesso. Raggiungono la maturità sessuale a circa 20-35 anni, dopo di che migrano lunghe distanze per tornare alle loro spiagge natali - le stesse spiagge dove sono nate - per deporre le uova.
Durante la stagione di nidificazione, le femmine vengono a terra di notte per scavare nidi nella sabbia, dove gettano grinfie da circa 100 a 150 uova. Questo processo può essere ripetuto più volte durante la stagione, di solito con intervalli di due settimane tra il nidificazione. Dopo circa due mesi di incubazione, le uova si schiudono e i cuccioli fanno il loro pericoloso viaggio verso il mare, guidati dalla luce della luna riflettendo sull'acqua.
Le tartarughe Hawksbill, come altre tartarughe marine, affrontano numerose minacce durante il loro ciclo riproduttivo, tra cui la predazione su uova e cuccioli, nonché impatti umani sulle spiagge nidificanti. Il loro comportamento di nidificazione svolge un ruolo vitale nel mantenere la loro popolazione, motivo per cui proteggere i siti di nidificazione è cruciale per la loro sopravvivenza.
Predatori
Le tartarughe di Hawksbill affrontano numerosi predatori per tutta la vita. Come cuccioli, sono particolarmente vulnerabili a uccelli marini, granchi e pesci durante il loro pericoloso viaggio dal nido all'oceano. Molti non sopravvivono al trekking.
Una volta raggiunte l'età adulta, le loro grandi dimensioni e le loro proiettili li proteggono dalla maggior parte dei predatori naturali, ma sono ancora a rischio di squali e pesci di grandi dimensioni. Tuttavia, la loro più grande minaccia viene dagli umani. Le tartarughe di Hawksbill, le più in pericolo delle sette specie di tartarughe marine, sono state cacciate per le loro conchiglie meravigliosamente modellate, che sono apprezzate per i gioielli e la decorazione domestica. Le uova di Hawksbill sono anche considerate una prelibatezza in alcune parti del mondo e le tartarughe vengono cacciate per la loro carne. Oltre a queste minacce, Hawksbills affronta pericoli dalla pesca fantasma, catture via accantonamento, inquinamento da plastica e detriti marini, che hanno contribuito tutti al loro status di estinzione critico.
Dove trovare la tartaruga Hawksbill su Koh Tao
Koh Tao offre diversi siti di immersione Dove puoi avere incontri memorabili con le tartarughe Hawksbill. Ecco alcuni dei migliori punti:
