La tortuga marina verde (Chelonia mydas) es una de las tortugas marinas más grandes y el único herbívoro entre las diferentes especies. Los adultos generalmente miden 83–114 cm en la longitud del caparazón y pesan entre 110-190 kg. ¡La tortuga verde más grande jamás registrada fue un impresionante 152 cm de largo y pesaba 395 kg! Definitivamente están entre nuestros animales marinos favoritos, y nos encanta verlos deslizarse con gracia mientras Buceo en buceo alrededor de Koh Tao.
Características distintivas
Las tortugas marinas verdes llevan el nombre del color verdoso de su grasa, no de sus conchas. Tienen una mezcla de verde, marrón o negro en sus conchas y piel, y el color de su concha cambia a medida que envejecen. Las tortugas marinas verdes jóvenes tienen conchas oscuras, mientras que las más antiguas tienen colores más claros. El caparazón de las tortugas marinas verdes es redondeada y presenta escutas superpuestas, lo que puede respaldar el crecimiento de algas que proporciona camuflaje en algunos hábitats. Se distinguen fácilmente de otras tortugas marinas porque tienen un solo par de escamas prefrontales (escamas frente a sus ojos), en lugar de dos pares que se encuentran en otras tortugas marinas y todas las aletas tienen 1 garra visible. Estas tortugas son conocidas por alojar remoras durante sus viajes, que se unen a ellas y se alimentan de parásitos y partículas de alimentos sobrantes. Tienen un pico redondeado con mandíbulas dentadas, que son esenciales para cortar a través de pastos marinos y otra vegetación.
Comportamiento y dieta
Las tortugas marinas verdes son en su mayoría solitarias, a menudo se encuentran solas, excepto durante el apareamiento o cuando se alimentan en áreas con abundantes recursos. Son conocidos por sus largas migraciones, viajando vastas distancias entre los terrenos de alimentación y los sitios de anidación. También pasan tiempo disfrutando de las playas o flotando en la superficie para regular la temperatura de su cuerpo.
Son principalmente herbívoros, que se alimentan principalmente de pastos marinos y algas. Sus mandíbulas dentadas son adecuadas para cortar a través de estas plantas. Ocasionalmente, pueden consumir medusas o esponjas, pero su dieta está en gran medida a base de plantas. Las algas en sus conchas pueden ayudar con el camuflaje y pueden proporcionar algunos nutrientes adicionales.
Reproducción
Las tortugas marinas verdes regresan a su lugar de nacimiento para poner huevos, generalmente anidando por la noche para evitar depredadores y temperaturas extremas. La hembra cava un agujero en la arena con sus aletas, deposita de 100 a 200 huevos, los cubre y luego regresa al océano.
El apareamiento ocurre en el agua y puede ser todo un espectáculo. El hombre se acerca a la hembra por detrás y agarra su caparazón con sus aletas delanteras. Luego se alinea para transferir esperma a su cloaca. Este proceso puede tomar varias horas y a menudo implica múltiples sesiones de apareamiento.
Después de unos 60 días de incubación, influenciado por la temperatura, los huevos eclosionan y las pequeñas tortugas llegan al mar. El viaje de nido a océano es arriesgado, con muchas crías que caen presas de depredadores o riesgos ambientales.
Las tortugas marinas verdes alcanzan la madurez sexual entre 20 y 50 años y regresan a sus países de anidación para poner huevos, continuando el ciclo de la vida.
Depredadores
Las tortugas marinas verdes enfrentan varios depredadores a lo largo de sus etapas de vida. Como crías, son especialmente vulnerables a las aves marinas, los cangrejos y los peces durante su peligroso viaje desde el nido hasta el océano. Esta etapa temprana está llena de peligro, y muchos criaderos no sobreviven.
En sus etapas juveniles y adultos, las tortugas marinas verdes tienen menos depredadores naturales debido a su tamaño y conchas duras. Sin embargo, todavía están en riesgo de grandes animales marinos como los tiburones. A pesar de sus formidables defensas, las tortugas marinas verdes enfrentan las amenazas más significativas de las actividades humanas. Sus conchas son muy apreciadas por la decoración, y son cazadas por su carne y huevos. Además, las tortugas marinas verdes a menudo se ven afectadas por enredos en equipo de pesca, ingestión de desechos plásticos y otros escombros marinos.
Dónde encontrar la tortuga marina verde en Koh Tao
Koh Tao ofrece varios sitios de buceo donde puedes tener encuentros memorables con tortugas verdes. Estos son algunos de los mejores lugares:
