Gặp gỡ loài sâu dưới nước kỳ quặc trông giống như đồ trang trí Giáng sinh và thậm chí có thể nhìn xuyên qua mang của nó! "Sâu cây Giáng sinh" là tên gọi chung của một loài giun biển sống ở các rạn san hô nhiệt đới trên khắp thế giới. Những sinh vật nhỏ bé này được trang trí với màu đỏ tươi, vàng, cam, xanh lam và trắng. Chúng đều thuộc cùng một loài: Spirobranchus giganteus.
Những người lặn biển thích tiếp cận những tảng đá san hô một cách chậm rãi, chú ý quan sát các cụm sâu cây Giáng sinh mà không làm chúng giật mình. Khi đến quá gần (không chạm vào), giun nhanh chóng rút vào ống của chúng gắn trong san hô và bịt kín bằng nắp nhỏ gọi là nắp. Có thể mất vài giây đến hơn một phút trước khi họ cảm thấy đủ an toàn để quay trở lại.
- Giun cây Giáng sinh có thể dài tới khoảng 3,5 cm và phần lớn cơ thể ẩn bên trong ống. Những gì bạn nhìn thấy nhô ra là những xúc tu hình xoắn ốc đầy lông vũ, lễ hội của chúng được gọi là radioles. Những hạt phóng xạ này phục vụ một mục đích kép: chúng hoạt động như mang để hấp thụ oxy từ nước biển và lọc ra các mảnh thức ăn và sinh vật phù du. Những sợi lông siêu nhỏ trên các tấm phóng xạ giúp di chuyển thức ăn thu được về phía miệng giun, hoạt động giống như một băng chuyền nhỏ.
- Sự mẫn cảm của sâu cây Giáng sinh xuất phát từ đặc điểm độc đáo của chúng: những đốm mắt màu cam sáng giữa các tia phóng xạ của chúng. Những đốm mắt này cho phép chúng "nhìn" bằng mang, phát hiện bóng của những kẻ săn mồi tiềm năng trong khi cơ thể chúng ẩn trong san hô.
- Điều thú vị là những con giun sống ở khu vực đông người thường láu lỉnh hơn những con sống một mình hoặc theo nhóm nhỏ. Càng có nhiều giun trên san hô thì chúng càng ẩn náu lâu hơn. Có vẻ như đối với những con sâu này, việc ở trong đám đông không mang lại sự an toàn hơn; thay vào đó, màu sắc tươi sáng của chúng càng khiến chúng nổi bật hơn ở những đàn đông đúc.
- Giun cây Giáng sinh có cả con đực và con cái. Những con giun này khá hấp dẫn trong cách tiếp cận sinh sản của chúng. Cả hai giới đều phóng trứng và tinh trùng trực tiếp vào nước, nơi xảy ra quá trình thụ tinh. Trứng phát triển thành ấu trùng trôi dạt trong đại dương khoảng 9-12 ngày trước khi định cư trên san hô thích hợp. Sau đó, những con giun xây dựng ống của chúng trong san hô, nơi chúng sẽ sinh sống suốt đời. Chúng khá chọn lọc, thường chọn những loài san hô cụ thể như san hô não, mặc dù tiêu chí chính xác cho sự lựa chọn của chúng vẫn còn là một bí ẩn.
Bạn có biết không?
- Mỗi con sâu cây Giáng sinh có hai vương miện hay còn gọi là "cây Giáng sinh" luôn có cùng màu. Mặc dù bản thân những con sâu có nhiều màu sắc rực rỡ nhưng vương miện đôi của mỗi con sâu lại khớp một cách hoàn hảo.
- Giun cây Giáng sinh có thể sống tới khoảng 30 năm, mặc dù tuổi thọ của chúng có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố môi trường như ô nhiễm và biến đổi khí hậu.
- Giun cây Giáng sinh ăn thực vật phù du bằng cách bắt chúng bằng các tia phóng xạ có lông của chúng. Chúng đưa thức ăn vào miệng bằng cách sử dụng những phần nối nhỏ như sợi tóc và lọc ra bất cứ thứ gì quá lớn. Họ cũng để dành những hạt cát trong những bao tải đặc biệt để làm ống.
- Giun cây Giáng sinh tăng cường sức khỏe rạn san hô bằng cách bảo vệ san hô khỏi sự xâm lấn của sao biển và tảo, làm phong phú cấu trúc môi trường sống và cải thiện chất lượng nước thông qua việc lọc thức ăn. Sự hiện diện của chúng giúp duy trì sự cân bằng tổng thể và khả năng phục hồi của hệ sinh thái rạn san hô.
Nơi tìm sâu cây Giáng sinh trên Koh Tao
Khi bạn tìm thấy một “cánh đồng” sâu cây Giáng sinh trong khi lặn ở Koh Tao, nhẹ nhàng vuốt ngón tay xung quanh chúng (nhưng không chạm vào). Hãy xem chúng rút vào trong ống nhanh như thế nào!
Vịnh Tanote
Vịnh Hin Wong,
Đá vôi,
Khu vườn Nhật Bản,
Vịnh Xoài,
Đỉnh đôi
Đảo cá mập,
Aow Leuk
(vân vân)
