O peixe-porco-manchado-preto (Diodon liturosus) é uma das muitas espécies fascinantes da família do Porcupinefish e está intimamente relacionada, mas distinta do Baiacu. O porco-espinho pertence à família Diodontidae, enquanto o Baiacu faz parte da família Tetraodontidae. A principal diferença é que o Porcupinefish possui escamas especializadas que se transformam em espinhos quando incha para se defender, enquanto o Baiacu não possui esses espinhos.
Características distintas
O Porcupinefish manchado de preto, também conhecido como Porcupinefish de espinha curta, apresenta um fundo marrom claro com manchas marrons escuras ou pretas delineadas em branco. Seus olhos proeminentes, típicos de alimentadores noturnos, estão cobertos de manchas. As barbatanas anal e dorsal estão posicionadas perto da cauda e são geralmente amarelas claras, embora algumas possam ter barbatanas amarelas mais escuras. Quando não inflados, suas espinhas ficam apoiadas no corpo, apontando para trás.
Eles podem crescer até 65 cm de comprimento, mas é raro ver um tão grande; geralmente são encontrados em torno de 35 cm. Sua boca é relativamente grande e, se você olhar de perto, notará que a pele ao redor está enrugada.
Padrões de comportamento e movimento
Os peixes-porco-manchados-pretos geralmente são vistos sozinhos, mas podem ser encontrados em pares ou grupos durante o acasalamento. Durante o dia, eles muitas vezes se escondem em pequenas fendas de recifes e podem inflar para se ajustarem bem. Às vezes, eles descansam no fundo ao ar livre e geralmente ignoram os mergulhadores, afastando-se apenas se forem abordados muito de perto. Eles nadam lentamente usando suas nadadeiras peitorais, dorsais e anais, mas podem fazer rajadas rápidas de velocidade com sua nadadeira caudal. Apesar de sua aparência volumosa, o Porcupinefish é bastante ágil e pode virar rapidamente.
Comportamento Defensivo
Como todos os baiacu, o porco-espinho manchado de preto pode inflar-se ao engolir grandes quantidades de água ou ar. Isso os torna maiores e mais difíceis de serem comidos pelos predadores, e seus espinhos ficam salientes, fazendo com que pareçam menos saborosos. Eles também têm uma relação especial com certas bactérias, como Pseudoalteromonas tetraodonis, que produz uma poderosa toxina chamada tetrodotoxina. Esta toxina ajuda a protegê-los de serem comidos por predadores.
Alimentação e dieta
Os peixes-porco-espinho manchados de preto são alimentadores noturnos. Sua dieta inclui principalmente presas de casca dura, como crustáceos (caranguejos e camarões), gastrópodes (caracóis) e ouriços-do-mar. Eles usam suas mandíbulas fortes e dentes em forma de bico para abrir essas cascas duras com facilidade.
Reprodução
Os Porcupinefish manchados de preto são reprodutores prolíficos. Durante a desova, os machos empurram as fêmeas para a superfície, onde liberam e fertilizam um grande número de ovos. Esses ovos flutuam na superfície por vários dias antes de eclodirem e se transformarem em larvas bem desenvolvidas. Durante as três semanas seguintes, as larvas desenvolvem barbatanas e dentes e, quando atingem cerca de 6 a 7 cm, migram para áreas costeiras em busca de abrigo e melhores fontes de alimento.
Curiosidades:
- Apesar de sua aparência encantadora e características únicas, os Porcupinefish manchados de preto não são os melhores nadadores. Eles têm nadadeiras pequenas e corpos volumosos, o que os torna lentos e um tanto desajeitados na água.
- Um boato interessante de Charles Darwin: o Dr. Allen de Forres frequentemente encontrava peixes porco-espinho ainda vivos e inflados dentro do estômago dos tubarões. Alguns até conseguiram sair mastigando, mostrando sua impressionante resistência!
- Quando inflados, os porcos-espinhos ainda conseguem nadar, mas o ar preso em sua barriga os faz flutuar de cabeça para baixo na superfície. Eles aspiram água pela boca para ajudar a liberar o ar e afundar de volta em águas mais profundas.
- O Porcupinefish Preto-manchado é o único peixe que você encontrará em um mergulho em Koh Tao que parece sorrir para você! Eles também têm a capacidade única de mover cada olho de forma independente, permitindo-lhes manter uma vigilância constante enquanto nadam.
- Diodon vem do grego, que significa “dois dentes”, referindo-se aos dentes fundidos em forma de bico desses peixes.
Onde encontrar o porco-espinho manchado de preto em Koh Tao
Você pode avistar o Porcupinefish manchado de preto enquanto mergulho em vários locais de mergulho ao redor de Koh Tao. Embora possam ser um pouco tímidos, muitas vezes você os encontrará escondidos sob saliências e entre rochas em locais diferentes:
