मिलिए पानी के अंदर पाए जाने वाले इस अनोखे कीड़े से जो क्रिसमस की सजावट की तरह दिखता है और अपने गलफड़ों से भी देख सकता है! "क्रिसमस ट्री वर्म" एक समुद्री कीड़े का सामान्य नाम है जो दुनिया भर में उष्णकटिबंधीय प्रवाल भित्तियों पर रहता है। ये छोटे जीव चमकीले लाल, पीले, नारंगी, नीले और सफेद रंग में सजे होते हैं। वे सभी एक ही प्रजाति के हैं: स्पिरोब्रांचस गिगेंटस.
स्कूबा गोताखोरों को कोरल बोल्डर के पास धीरे-धीरे जाना अच्छा लगता है, क्रिसमस ट्री वर्म के समूहों को बिना चौंकाए देखने का ध्यान रखते हुए। जब वे बहुत करीब आ जाते हैं (बिना छुए), तो कीड़े जल्दी से कोरल में लगी अपनी नलियों में वापस चले जाते हैं और छोटे ढक्कनों से बंद हो जाते हैं जिन्हें ऑपरकुलम कहा जाता है। उन्हें वापस बाहर आने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस करने में कुछ सेकंड से लेकर एक मिनट से अधिक समय लग सकता है।
- क्रिसमस ट्री वर्म लगभग 3.5 सेमी लंबाई तक बढ़ सकते हैं, उनके शरीर का अधिकांश हिस्सा उनकी नलियों के अंदर छिपा होता है। आप जो देखते हैं वह उनके उत्सवी, पंखदार सर्पिल आकार के तंतु हैं जिन्हें रेडियोल्स कहा जाता है। ये रेडियोल्स दोहरे उद्देश्य से काम करते हैं: वे समुद्री जल से ऑक्सीजन को अवशोषित करने और भोजन के कणों और प्लवक को छानने के लिए गलफड़ों के रूप में कार्य करते हैं। रेडियोल्स पर सूक्ष्म बाल पकड़े गए भोजन को कृमि के मुंह की ओर ले जाने में मदद करते हैं, जो एक छोटे कन्वेयर बेल्ट की तरह काम करता है।
- क्रिसमस ट्री वर्म्स की अतिसंवेदनशीलता उनकी अनूठी विशेषता से आती है: उनके रेडिओल्स के बीच चमकीले नारंगी रंग के नेत्र धब्बे। ये नेत्र धब्बे उन्हें अपने गलफड़ों से "देखने" की अनुमति देते हैं, संभावित शिकारियों की छाया का पता लगाते हैं जबकि उनका शरीर मूंगे में छिपा होता है।
- दिलचस्प बात यह है कि भीड़-भाड़ वाले इलाकों में कीड़े अकेले या छोटे समूहों में रहने वाले कीड़ों की तुलना में ज़्यादा डरपोक होते हैं। कोरल पर जितने ज़्यादा कीड़े होते हैं, वे उतने ही ज़्यादा समय तक छिपे रहते हैं। ऐसा लगता है कि इन कीड़ों के लिए भीड़ में रहना ज़्यादा सुरक्षा प्रदान नहीं करता; इसके बजाय, उनके चमकीले रंग उन्हें व्यस्त कॉलोनियों में और भी ज़्यादा अलग दिखाते हैं।
- क्रिसमस ट्री वर्म में नर और मादा दोनों होते हैं। ये कीड़े अपने प्रजनन दृष्टिकोण में काफी आकर्षक हैं। दोनों लिंग अपने अंडे और शुक्राणु को सीधे पानी में छोड़ते हैं, जहाँ निषेचन होता है। अंडे लार्वा में विकसित होते हैं जो उपयुक्त कोरल पर बसने से पहले लगभग 9-12 दिनों तक समुद्र में बहते हैं। फिर कीड़े कोरल में अपनी नलिका बनाते हैं, जहाँ वे अपने लंबे जीवन के लिए निवास करेंगे। वे काफी चयनात्मक होते हैं, अक्सर मस्तिष्क कोरल जैसी विशिष्ट कोरल प्रजातियों को चुनते हैं, हालांकि उनके चयन के लिए सटीक मानदंड एक रहस्य बने हुए हैं।
क्या आप जानते हैं?
- प्रत्येक क्रिसमस ट्री कृमि के दो मुकुट या "क्रिसमस ट्री" होते हैं, जो हमेशा एक ही रंग के होते हैं। जबकि कीड़े खुद कई तरह के जीवंत रंगों में आते हैं, प्रत्येक कृमि के जुड़वां मुकुट पूरी तरह से मेल खाते हैं।
- क्रिसमस ट्री कीड़े लगभग 30 साल तक जीवित रह सकते हैं, हालांकि प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन जैसे पर्यावरणीय कारकों से उनका जीवनकाल प्रभावित हो सकता है।
- क्रिसमस ट्री वर्म अपने पंखदार रेडिओल्स से फाइटोप्लांकटन को पकड़कर खाते हैं। वे छोटे-छोटे बालों जैसे एक्सटेंशन का उपयोग करके भोजन को अपने मुंह में ले जाते हैं और बहुत बड़े आकार के किसी भी भोजन को छान लेते हैं। वे अपनी नलियों को बनाने के लिए रेत के दानों को विशेष बोरों में भी रखते हैं।
- क्रिसमस ट्री वर्म्स कोरल रीफ के स्वास्थ्य को मजबूत करते हैं, कोरल को आक्रामक समुद्री सितारों और शैवाल से बचाते हैं, आवास संरचना को समृद्ध करते हैं, और फिल्टर फीडिंग के माध्यम से पानी की गुणवत्ता में सुधार करते हैं। उनकी उपस्थिति रीफ पारिस्थितिकी तंत्र के समग्र संतुलन और लचीलेपन को बनाए रखने में मदद करती है।
कोह ताओ पर क्रिसमस ट्री वर्म्स कहां पाएं?
जब आपको क्रिसमस ट्री के कीड़ों का एक "क्षेत्र" मिलता है कोह ताओ में गोताखोरी, धीरे से अपनी उंगलियों को उनके चारों ओर घुमाएँ (लेकिन स्पर्श न करें)। देखें कि वे कितनी तेज़ी से अपनी नलियों में वापस चले जाते हैं!
तनोते खाड़ी
हिन वोंग बे,
व्हाइट रॉक,
जैपनीज गार्डेन,
मैंगो बे,
दो चोटियां
शार्क द्वीप,
आओ लूक
(वगैरह)
