La raie Ribbontail à points bleus est une observation courante à sites de plongée autour de Koh Tao. Pendant la journée, ils se reposent souvent dans de petits surplombs, mais le soir, ils s'aventurent à l'exploration et à la chasse.
Caractéristiques distinctives
La raie à points bleus (Taeniura lymma) est une espèce de raie pastenague de la famille des Dasyatidae, facilement reconnaissable à ses couleurs vives. Son corps est allongé et de forme ovale, avec des taches bleu électrique sur un fond allant du jaune au brun en passant par le vert olive, et une paire de rayures bleues sur la queue. Les yeux jaune vif du rayon dépassent de son corps et il peut ajuster la taille de ses pupilles.
Sous le corps se trouvent la bouche et les branchies. La bouche contient deux plaques dures utilisées pour écraser les carapaces des crabes, des crevettes et des mollusques. Les raies Ribbontail à points bleus mesurent généralement environ 35 cm de largeur et peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 80 cm, ne pesant pas plus de 5 kg. Chaque rayon présente un motif unique de taches bleues, rendant chaque individu distinct.
Comportement
- Les raies Ribbontail à points bleus sont généralement solitaires et passent la plupart de leur temps à se reposer sur le fond de l'océan. Ils sont connus pour leur nature timide et insaisissable, se cachant souvent dans le sable ou le corail pour éviter les prédateurs. Pendant la journée, ils restent généralement cachés et deviennent plus actifs la nuit lorsqu'ils chassent pour se nourrir. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits poissons, de crustacés et de mollusques.
- À côté de leurs yeux, les raies à points bleus ont deux stigmates. Ce sont de petites ouvertures utilisées pour aspirer l'eau dans leur chambre branchiale, leur permettant de pousser l'eau sur leurs branchies pour respirer pendant qu'ils se reposent sur le fond de l'océan.
- Les raies Ribbontail à points bleus glissent sans effort dans l’eau grâce à leurs nageoires pectorales. Ils utilisent l'électroréception pour chasser, détectant les proies cachées dans le sable en captant de minuscules champs électriques et des changements de température. Cette capacité les aide à trouver leur prochain repas avec précision. Pendant la chasse, ils remuent le sable avec leur museau pour découvrir des proies cachées. L'électroréception facilite également la communication avec les autres rayons et les aide à naviguer dans leur environnement.
- Contrairement aux autres espèces de raies pastenagues, les raies à points bleus s'enfouissent rarement complètement. Au lieu de cela, ils gardent leurs taches bleu vif visibles pour avertir les prédateurs potentiels de leurs épines caudales venimeuses. Ils n'ont pas de dents ; au lieu de cela, ils écrasent leurs proies entre deux plaques dentaires dures dans leur bouche, manipulant et consommant efficacement leurs repas marins.
Reproduction
La raie à points bleus est ovovivipare, ce qui signifie que les embryons se développent à l'intérieur de la mère, se nourrissent de jaune et éclosent à l'intérieur. Chaque portée se compose d'environ sept petits vivants, tous portant leurs marques bleues distinctives.
Pendant la parade nuptiale, le mâle utilise son nez sensible pour détecter les signaux chimiques émis par la femelle, mordillant ou mordant souvent son disque. Il la féconde intérieurement à l'aide de ses fermoirs. La reproduction a généralement lieu de la fin du printemps à l'été, la gestation dure entre quatre mois et un an. À la naissance, les jeunes raies mesurent environ neuf cm de long et émergent des coquilles d'œufs avec une queue douce et protectrice. La fine couche de peau de cette queue protège la mère pendant l'accouchement et finit par muer, devenant ainsi un mécanisme de défense important pour les raies nouveau-nées.
Prédateurs
Les principaux prédateurs des raies à points bleus sont les humains et les requins-marteaux. Les humains les gardent souvent dans des aquariums, même s’ils sont difficiles à entretenir. Les requins-marteaux, quant à eux, utilisent les projections cartilagineuses de leur tête pour épingler la raie au substrat, ce qui lui permet de mordre le disque de la raie tout en évitant les épines venimeuses de la queue.
Où trouver des raies pastenagues à points bleus à Koh Tao
La raie à points bleus est une espèce de fond qui réside généralement sur les récifs coralliens et les plaines sablonneuses à proximité. Vous pouvez apercevoir cette raie à plusieurs endroits sites de plongée autour de Koh Tao, y compris:
Roche blanche,
Pics jumeaux,
Baie de Tanote,
Jardin japonais,
Aow Loèche,
Baie de Mangue,
(etc)
Plongée à Koh Tao offre de nombreuses occasions de rencontrer des raies Ribbontail à points bleus.
