Hay alrededor de 200 especies de morena en los océanos del mundo. A pesar de su apariencia de serpiente y la falta de aletas pectorales y pélvicas, son peces, no reptiles. Si bien generalmente son tímidos, los avistamientos son comunes en Tailandia. El más común que encontrarás mientras bucear en koh tao es la morena de ojos blancos.
Características distintivas
La morena de ojos blancos destaca por sus brillantes ojos blancos. Presenta una cabeza de color gris violáceo y un cuerpo de color marrón amarillento pálido o blanquecino con motas oscuras. Normalmente crecen hasta unos 40 cm, los machos más grandes pueden alcanzar hasta 65 cm.
Comportamiento
Estas anguilas son carnívoras y se alimentan principalmente de peces, calamares y otros crustáceos. ¡Un comportamiento interesante es su rara pero fascinante caza cooperativa! Es posible que veas un mero rodeando el área de coral, creando una barrera que atrapa peces más pequeños. A medida que la presa es empujada hacia el centro, la morena de ojos blancos se mueve a través de los huecos para atrapar cualquier pez que intente escapar. Este trabajo en equipo beneficia a la morena, ya que los peces atrapados son más fáciles de capturar y los otros peces, como el mero, atrapan a cualquiera que intente huir. Además de la caza cooperativa, las morenas de ojos blancos son generalmente tímidas y prefieren permanecer escondidas en grietas o debajo de rocas. Utilizan sus fuertes mandíbulas y dientes afilados para agarrar y someter a sus presas. Su comportamiento está adaptado para minimizar el gasto de energía, por lo que en lugar de nadar constantemente, permanecen mayormente estacionarios, posicionándose estratégicamente con la boca abierta para facilitar el flujo de agua sobre sus branquias.
Relación simbiótica
Las morenas de ojos blancos tienen un gran aliado en el arrecife de coral: el camarón limpiador. Estos camarones eliminan los parásitos y restos de las mandíbulas de la anguila, proporcionando una limpieza profunda. A cambio, los camarones limpiadores obtienen un festín de parásitos gratis. ¡Es un acuerdo beneficioso para ambos!
¿Anguila o alienígena?
Al igual que el monstruo en Extraterrestre¡Las morenas tienen un conjunto oculto de mandíbulas con dientes! Dentro de su garganta hay mandíbulas faríngeas secundarias que ayudan a capturar presas. A diferencia de la mayoría de los peces depredadores que utilizan la succión para tragar, las morenas utilizan un enfoque diferente. Primero, sus mandíbulas exteriores agarran a su presa con un mordisco firme. Luego, su conjunto secundario de mandíbulas se dispara hacia adelante, aprieta y empuja a la presa hacia su garganta. Puede sonar un poco aterrador, pero no te preocupes: ¡los humanos no están en su menú!
Cría
Las morenas de ojos blancos se reproducen liberando sus huevos en aguas abiertas, donde las larvas flotan con las corrientes antes de asentarse en los arrecifes para convertirse en anguilas juveniles. No son los padres más atentos, ya que muchas anguilas jóvenes no sobreviven por mucho tiempo. Sin embargo, ponen hasta 60.000 huevos a la vez para aumentar las posibilidades de que algunos lleguen a la edad adulta.
Dónde encontrar morenas de ojos blancos en Koh Tao
Las morenas de ojos blancos son en su mayoría nocturnas, por lo que la mejor oportunidad de verlas en acción es durante una inmersión nocturna en roca blanca.
Sin embargo, también puedes verlos durante el día en varios sitios de buceo alrededor de Koh Tao que ofrecen muchos corales o rocas para esconderse. Los lugares populares para echar un vistazo incluyen
Picos gemelos,
Laem Thian,
Pináculo de Chumphon,
bahía de mango,
Jardines Japoneses,
(etc..)
Bucear en Koh Tao ofrece numerosas oportunidades para encontrar morenas de ojos blancos.
