El krait marino anillado, Laticauda colubrina, también conocido como Krait marino de labios amarillos o Krait marino colubrino, es uno de los animales marinos más fascinantes que puedes encontrar en muchos sitios de buceo alrededor de Koh Tao. A pesar de algunas ideas erróneas y temores innecesarios que rodean a esta serpiente, es una especie verdaderamente cautivadora.
Características distintivas
Para reconocer al Banded Sea Krait, busque sus llamativas bandas negras y azul plateadas que recorren su cuerpo cilíndrico. La cabeza es blanca con una marca negra prominente en forma de corona y está ligeramente aplanada, lo que ayuda a la hidrodinámica. El cuerpo se estrecha hacia la cola, que termina en una forma única, aplanada, parecida a una paleta, que le ayuda a nadar de manera eficiente.
El comportamiento del krait marino con bandas
• Al igual que las tortugas marinas y otros reptiles, los kraits marinos anillados necesitan llegar a la costa para anidar y ocasionalmente beber agua dulce, por lo que buscan fuentes de agua costeras. También digieren su comida y descansan en la tierra, utilizando rocas terrestres para mudar su piel. A pesar de pasar gran parte de su tiempo en tierra, los Kraits marinos anillados están bien adaptados para cazar en arrecifes de coral y pueden contener la respiración bajo el agua durante 15 a 30 minutos antes de regresar a la superficie para tomar aire.
• Las serpientes marinas no tienen branquias para respirar bajo el agua como los peces. En cambio, dependen de los pulmones para obtener oxígeno cuando salen a la superficie. Además, pueden absorber oxígeno directamente a la sangre a través de la piel.
• Los Kraits de mar anillados se consideran reptiles marinos debido a sus hábitos de caza en arrecifes de coral y rocosos. Aunque son mucho más pequeños que las anguilas de las que se alimentan, estos kraits se tragan a sus presas enteras y luego regresan a la tierra para digerir su comida, un proceso que puede llevar varias semanas. Las hembras de Kraits marinos anillados son notablemente más grandes que los machos, alcanzando longitudes de hasta 160 cm y colas de 14,5 cm. Pueden pesar hasta tres veces más que los machos y se alimentan principalmente de congrios más grandes. Los machos, por el contrario, miden en promedio alrededor de 88 cm de longitud total, con colas que miden 13 cm y generalmente consumen morenas más pequeñas.
Comportamiento defensivo
El Krait marino bandeado posee un veneno neurotóxico muy potente, que se utiliza principalmente para inmovilizar a sus presas, como las anguilas. Después de dar un mordisco, el Krait normalmente se retira y espera a que el veneno surta efecto, paralizando a la presa antes de volver a consumirla. Este veneno no sólo es eficaz para someter rápidamente a la presa, sino que también inicia el proceso de digestión descomponiendo los tejidos incluso antes de que el Krait trague su comida entera.
A pesar de su naturaleza venenosa, el Krait marino bandeado generalmente no es agresivo con los humanos y las picaduras son raras. El veneno contiene neurotoxinas que afectan el sistema nervioso, lo que puede ser peligroso para los humanos si se muerde, pero las mordeduras generalmente sólo son un riesgo si se provoca a la serpiente.
Cría
Como todas las serpientes, los Kraits marinos bandeados se reproducen mediante fertilización interna. Después del apareamiento, las hembras ponen alrededor de diez huevos en un nido terrestre, que eclosionan tras un período de incubación de al menos cuatro meses. Estos kraits marinos también son navegantes impresionantes; un estudio demostró que, incluso después de ser reubicados a más de 5 kilómetros de sus zonas de anidación, pudieron regresar al lugar exacto.
Depredadores
Debido a su potente toxina, los Kraits marinos anillados tienen muy pocos depredadores naturales, siendo las principales amenazas las aves marinas y los tiburones.
Dónde encontrar el Krait marino con bandas en Koh Tao
Los Kraits de mar anillados se pueden observar en varios sitios de buceo alrededor de Koh Tao, incluido:
