Existem cerca de 200 espécies de Moray Eel nos oceanos do mundo. Apesar da aparência de cobra e da falta de nadadeiras peitorais e pélvicas, são peixes, não répteis. Embora geralmente sejam tímidos, os avistamentos são comuns na Tailândia. O mais comum que você encontrará enquanto mergulho em Koh Tao é a moreia de olhos brancos.
Características distintas
A moreia de olhos brancos destaca-se pelos seus olhos brancos e brilhantes. Possui cabeça cinza-arroxeada e corpo marrom-amarelado claro ou esbranquiçado com manchas escuras. Normalmente crescendo até cerca de 40 cm, os machos maiores podem atingir até 65 cm.
Comportamento
Essas enguias são carnívoras, alimentando-se principalmente de peixes, lulas e outros crustáceos. Um comportamento interessante é a sua caça cooperativa rara, mas fascinante! Você poderá ver uma garoupa cercando a área de coral, criando uma barreira que prende peixes menores. À medida que a presa é empurrada para o centro, a Moray-Eyed-White se move pelas aberturas para pegar qualquer peixe que tente escapar. Este trabalho em equipe beneficia a moreia, pois os peixes presos são mais fáceis de capturar e os outros peixes - como a garoupa - prendem qualquer um que tente fugir. Além da caça cooperativa, as moreias de olhos brancos são geralmente tímidas e preferem ficar escondidas em fendas ou sob as rochas. Eles usam suas mandíbulas fortes e dentes afiados para agarrar e subjugar as presas. Seu comportamento é adaptado para minimizar o gasto de energia, por isso, em vez de nadar constantemente, permanecem quase sempre parados, posicionando-se estrategicamente com a boca aberta para facilitar o fluxo de água pelas guelras.
Relação simbiótica
As moreias de olhos brancos têm um grande aliado nos recifes de coral: os camarões limpadores. Esses camarões removem parasitas e detritos das mandíbulas da enguia, proporcionando uma limpeza completa. Em troca, o camarão limpador ganha um banquete grátis de parasitas. É um acordo ganha-ganha para ambos!
Enguia ou Alien?
Assim como o monstro em Estrangeiro, as moreias têm um conjunto oculto de mandíbulas cheias de dentes! Dentro de sua garganta estão mandíbulas faríngeas secundárias que auxiliam na captura de presas. Ao contrário da maioria dos peixes predadores que usam a sucção para engolir, as moreias usam uma abordagem diferente. Primeiro, suas mandíbulas externas agarram a presa com uma mordida firme. Então, seu conjunto secundário de mandíbulas dispara para frente, aperta e puxa a presa ainda mais para dentro de sua garganta. Pode parecer um pouco assustador, mas não se preocupe – os humanos não estão no seu cardápio!
Reprodução
As moreias de olhos brancos se reproduzem liberando seus ovos em águas abertas, onde as larvas flutuam com as correntes antes de se estabelecerem nos recifes para se transformarem em enguias juvenis. Eles não são os pais mais atenciosos, pois muitas enguias juvenis não sobrevivem por muito tempo. No entanto, eles põem até 60.000 ovos por vez para aumentar as chances de alguns atingirem a idade adulta.
Onde encontrar moreias de olhos brancos em Koh Tao
As moreias de olhos brancos são em sua maioria noturnas, então sua melhor chance de vê-las em ação é durante um mergulho noturno em Rocha Branca.
No entanto, você também pode avistá-los durante o dia em vários locais de mergulho ao redor de Koh Tao, que oferecem muitos corais ou rochas para se esconderem. Os locais populares para dar uma olhada incluem
Picos Gêmeos,
Laem Thian,
Pináculo Chumphon,
Baía de Manga,
Jardins Japoneses,
(etc..)
Mergulho em Koh Tao oferece inúmeras oportunidades de encontrar moreias de olhos brancos.
