Ci sono circa 200 specie di murene negli oceani del mondo. Nonostante il loro aspetto simile a un serpente e la mancanza di pinne pettorali e pelviche, sono pesci, non rettili. Sebbene siano generalmente timidi, gli avvistamenti sono comuni in Thailandia. Il più comune che incontrerai mentre immersioni a Koh Tao è la murena dagli occhi bianchi.
Caratteristiche distintive
La murena dagli occhi bianchi si distingue per i suoi luminosi occhi bianchi. Presenta una testa grigio-violacea e un corpo giallo-marrone chiaro o biancastro con macchioline scure. In genere crescono fino a circa 40 cm, i maschi più grandi possono raggiungere fino a 65 cm.
Comportamento
Queste anguille sono carnivore e si nutrono principalmente di pesci, calamari e altri crostacei. Un comportamento interessante è la loro rara ma affascinante caccia cooperativa! Potresti vedere una cernia che circonda l'area corallina, creando una barriera che intrappola i pesci più piccoli. Mentre la preda viene spinta verso il centro, la murena dagli occhi bianchi si muove attraverso gli spazi vuoti per catturare qualsiasi pesce che cerchi di scappare. Questo lavoro di squadra avvantaggia la murena, poiché i pesci intrappolati sono più facili da catturare e gli altri pesci, come la cernia, catturano chiunque tenti di fuggire. Oltre alla caccia cooperativa, le murene dagli occhi bianchi sono generalmente timide e preferiscono rimanere nascoste nelle fessure o sotto le rocce. Usano le loro mascelle forti e i denti aguzzi per afferrare e sottomettere la preda. Il loro comportamento è adattato per ridurre al minimo il dispendio energetico, quindi invece di nuotare costantemente, rimangono per lo più fermi, posizionandosi strategicamente con la bocca aperta per facilitare il flusso dell'acqua sulle branchie.
Relazione simbiotica
Le murene dagli occhi bianchi hanno un grande alleato sulla barriera corallina: i gamberetti più puliti. Questi gamberetti rimuovono parassiti e detriti dalle mascelle dell'anguilla, garantendo una pulizia accurata. In cambio, i gamberetti più puliti ricevono un banchetto gratuito di parassiti. È un accordo vantaggioso per entrambi!
Anguilla o alieno?
Proprio come il mostro in Alieno, le murene hanno una serie nascosta di mascelle dentate! All'interno della gola ci sono mascelle faringee secondarie che aiutano a catturare la preda. A differenza della maggior parte dei pesci predatori che utilizzano l'aspirazione per deglutire, le murene utilizzano un approccio diverso. Innanzitutto, le loro mascelle esterne afferrano la preda con un morso deciso. Quindi, la loro serie secondaria di mascelle scatta in avanti, si blocca e tira ulteriormente la preda nella gola. Potrebbe sembrare un po' terrificante, ma non preoccuparti: gli umani non sono nel loro menu!
Allevamento
Le murene dagli occhi bianchi si riproducono rilasciando le loro uova in acque libere, dove le larve vanno alla deriva con le correnti prima di stabilirsi sulle barriere coralline per trasformarsi in giovani anguille. Non sono i genitori più attenti, poiché molte anguille giovani non sopravvivono a lungo. Tuttavia, depongono fino a 60.000 uova alla volta per aumentare le possibilità che alcuni di essi raggiungano l'età adulta.
Dove trovare le murene dagli occhi bianchi a Koh Tao
Le murene dagli occhi bianchi sono per lo più notturne, quindi la migliore possibilità di vederle in azione è durante un'immersione notturna a Roccia Bianca.
Tuttavia, puoi anche avvistarli durante il giorno in vari siti di immersione intorno a Koh Tao che offrono moltissimi coralli o rocce dove nascondersi. I luoghi popolari da intravedere includono
Cime gemelle,
Laem Thian,
Pinnacolo di Chumphon,
Baia del Mango,
Giardini giapponesi,
(eccetera..)
Immersioni a Koh Tao offre numerose opportunità di incontrare murene dagli occhi bianchi.
