Barakuda Besar (Sphyraena barracuda), anggota terbesar dari keluarganya, merupakan predator puncak terampil yang ditemukan di lautan subtropis di seluruh dunia. Berusia lebih dari 50 juta tahun di lautan kita, predator tangguh ini termasuk di antara 28 spesies dalam keluarga barakuda. Orang dewasa biasanya berukuran 60-100 cm dan berat 2,5-9 kg, ada pula yang mencapai hingga 2 meter dan lebih dari 40 kg. Penyelam scuba senang bertemu Barakuda Besar meskipun reputasinya menakutkan, menjadikan mereka spesies yang menonjol dalam petualangan bawah air.
Fitur yang membedakan
Barakuda Besar memiliki tubuh silinder berwarna perak dengan bercak gelap dan pita samping yang lebih terang. Ciri-ciri yang menonjol antara lain gigi tajam dan rahang bawah yang menonjol melewati rahang atas, ekor berwarna gelap dengan ujung putih, sirip punggung terpisah lebar, dan sirip ekor agak terbelah (emarginate). Barakuda muda memiliki garis gelap di sisinya yang berubah menjadi bercak seiring bertambahnya usia.
Perilaku
Pemburu Soliter: Berbeda dengan barakuda chevron yang bergerak dalam kelompok besar, barakuda besar lebih suka berburu sendirian. Mereka adalah makhluk soliter yang hanya berkumpul saat musim kawin.
Predator Penyergapan: Barakuda Besar adalah predator penyergap, sering kali bersembunyi tak bergerak di bawah bayang-bayang atau di dekat bangunan seperti terumbu karang dan bangkai kapal. Mereka mengandalkan kamuflase yang sangat baik dan kecepatan yang cepat untuk mengejutkan mangsanya. Mereka dapat mencapai kecepatan hingga 43 km/jam dalam waktu singkat untuk mengalahkan mangsanya.
Ahli Kamuflase: Barakuda Hebat bisa bersembunyi di depan mata. Mereka memiliki warna yang lebih gelap di bagian atas dan warna yang lebih terang di perutnya, menyatu dengan dasar dan permukaan laut. Sisi tubuh mereka yang berwarna perak dan tubuh ramping seperti ular membuat mereka hampir tidak terlihat oleh mangsanya. Setiap barakuda juga memiliki pola unik yang menambah sifat silumannya.
Teknik Menggigit Ram: Barakuda Besar menggunakan strategi berburu yang dikenal sebagai menggigit domba jantan. Mereka menggigit mangsanya berulang kali secara berurutan, menggelengkan kepala untuk membelahnya menjadi dua dengan gigi setajam silet. Metode ini hemat energi dan memungkinkan mereka menargetkan berbagai ukuran mangsa.
Perilaku Teritorial: Barakuda Besar bisa bersifat teritorial, terutama di sekitar tempat perburuan pilihan mereka. Mereka mungkin menunjukkan perilaku agresif terhadap penyusup, termasuk barakuda lainnya, dengan membuka mulut lebar-lebar dan melakukan serangan cepat.
Aktivitas Malam Hari: Barakuda Besar seringkali lebih aktif di malam hari. Penglihatan mereka yang luar biasa memungkinkan mereka bernavigasi dan berburu secara efektif dalam kondisi minim cahaya, menjadikan malam hari sebagai waktu yang ideal untuk mencari makan.
Kebiasaan Makan: Barakuda Besar terutama memakan ikan-ikan kecil, seperti belanak, ikan grunt, kerapu, dan tuna kecil. Mereka adalah pemakan oportunis, memanfaatkan mangsa apa pun yang tersedia di lingkungannya. Barakuda Besar bisa memakan ikan yang ukurannya hampir sebesar dirinya. Mereka menggunakan rahangnya yang kuat dan gigi setajam silet untuk menggigit mangsanya berulang kali, membelahnya menjadi dua dengan menggelengkan kepala.
Interaksi dengan Spesies Lain: Barakuda Besar diketahui mengikuti predator yang lebih besar, seperti hiu dan kerapu, untuk mengais sisa mangsa. Perilaku oportunistik ini memastikan mereka memiliki persediaan makanan yang konsisten meskipun upaya perburuan mereka kurang berhasil.
Keingintahuan Terhadap Penyelam: Barakuda Besar sering kali menunjukkan rasa ingin tahu terhadap penyelam. Mereka mungkin mengamati penyelam dari kejauhan. Meskipun penampilannya menakutkan, mereka biasanya tidak menimbulkan ancaman bagi manusia, terutama di perairan jernih yang jarak pandangnya tinggi.
Pembiakan
Barracuda Besar mencapai kematangan seksual pada dua hingga lima tahun, tergantung pada jenis kelamin mereka. Spesimen umum memiliki panjang sekitar 60 cm. Mereka bersifat ovipar, artinya betina melepaskan sekitar seratus telur setiap kali pemijahan. Jantan membuahi telur segera setelah dilepaskan. Telur menetas setelah sekitar empat puluh hari, dan larva berkembang saat bermigrasi mengikuti arus. Saat lahir, larva tidak memiliki gigi, yang baru berkembang sekitar bulan keempat, menandai titik di mana mereka menjadi mandiri. Larvanya bersifat pelagis dan berkumpul dalam kawanan. Sekitar usia tiga tahun, ketika mencapai panjang sekitar 30 cm, mereka kembali ke laut lepas.
Interaksi dengan Penyelam
Spesies ini mempunyai reputasi yang menakutkan di kalangan penyelam karena giginya yang tajam dan runcing. Serangan terhadap manusia sangat jarang terjadi dan biasanya terjadi karena kesalahan identitas. Kebanyakan serangan terjadi di perairan keruh dan seringkali disebabkan oleh penyelam yang memakai benda berkilau seperti cincin dan perhiasan. Untungnya, di perairan Koh Tao yang sangat jernih, Barakuda Besar tidak tertarik pada penyelam - mereka hanya tidak peduli!
Dimana Menemukan Barracuda Besar di Koh Tao
Barakuda Besar dapat dilihat di berbagai tempat lokasi menyelam di sekitar Koh Tao, terkenal dengan kehidupan lautnya yang kaya.
Situs Perairan Dalam:
Situs Perairan Dangkal:
Menyelam di Koh Tao menawarkan banyak kesempatan untuk bertemu dengan Great Barracuda yang mengesankan.
Status konservasi
Meskipun Barakuda Besar saat ini tidak terdaftar sebagai hewan terancam punah, mereka menghadapi ancaman akibat penangkapan ikan berlebihan dan perusakan habitat. Upaya konservasi sangat penting untuk memastikan populasi mereka tetap stabil dan predator hebat ini terus berkembang biak di lautan kita. Praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan dan kawasan perlindungan laut dapat membantu menjaga masa depan mereka.
