ग्रेट बाराकुडा (स्फिरेना बाराकुडा), अपने परिवार का सबसे बड़ा सदस्य, दुनिया भर में उपोष्णकटिबंधीय महासागरों में पाया जाने वाला एक कुशल शीर्ष शिकारी है। हमारे महासागरों में 50 मिलियन से अधिक वर्षों तक रहने वाले ये दुर्जेय शिकारी बाराकुडा परिवार की 28 प्रजातियों में से हैं। वयस्क आम तौर पर 60-100 सेमी मापते हैं और 2.5-9 किलोग्राम वजन के होते हैं, कुछ 2 मीटर और 40 किलोग्राम से अधिक तक पहुँचते हैं। स्कूबा गोताखोरों को अपनी डरावनी प्रतिष्ठा के बावजूद ग्रेट बाराकुडा से सामना करना पसंद है, जो उन्हें पानी के नीचे के रोमांच में एक असाधारण प्रजाति बनाता है।
विशिष्ठ सुविधाओं
ग्रेट बाराकुडा का शरीर चांदी के रंग का बेलनाकार होता है, जिस पर गहरे रंग के धब्बे और हल्के रंग की साइड बैंड होते हैं। उल्लेखनीय विशेषताओं में तीखे दांत और ऊपरी जबड़े से आगे निकला हुआ निचला जबड़ा, सफ़ेद नोक वाली एक गहरे रंग की पूंछ, व्यापक रूप से अलग किए गए पृष्ठीय पंख और थोड़ा केंद्र में विभाजित (इमार्जिनेट) दुम का पंख शामिल हैं। युवा बाराकुडा के किनारे पर एक गहरी पट्टी होती है जो उम्र बढ़ने के साथ धब्बों में बदल जाती है।
व्यवहार
एकान्त शिकारी: शेवरॉन बाराकुडा के विपरीत, जो बड़े समूहों में चलते हैं, ग्रेट बाराकुडा अकेले शिकार करना पसंद करते हैं। वे एकांतप्रिय प्राणी हैं जो केवल प्रजनन के मौसम में ही एक साथ आते हैं।
घात लगाकर हमला करने वाले शिकारी: ग्रेट बाराकुडा घात लगाकर हमला करने वाले शिकारी होते हैं, जो अक्सर छाया में या चट्टानों और मलबे जैसी संरचनाओं के पास बिना हिले-डुले छिपे रहते हैं। वे अपने शिकार को आश्चर्यचकित करने के लिए अपने बेहतरीन छलावरण और तेज़ गति पर भरोसा करते हैं। वे अपने शिकार को चकमा देने के लिए छोटी-छोटी फुहारों में 43 किमी/घंटा तक की गति तक पहुँच सकते हैं।
छलावरण विशेषज्ञ: ग्रेट बाराकुडा साफ-साफ दिखाई देने पर भी छिप सकते हैं। उनके ऊपरी हिस्से पर गहरे रंग और पेट पर हल्के रंग होते हैं, जो समुद्र तल और सतह दोनों के साथ घुलमिल जाते हैं। उनके चांदी के रंग के किनारे और पतले, साँप जैसे शरीर उन्हें अपने शिकार के लिए लगभग अदृश्य बना देते हैं। प्रत्येक बाराकुडा में अनोखे पैटर्न भी होते हैं, जो उनके छिपने को और भी बढ़ा देते हैं।
राम-काटने की तकनीक: ग्रेट बाराकुडा शिकार की एक रणनीति का उपयोग करते हैं जिसे रैम-बाइटिंग के रूप में जाना जाता है। वे अपने शिकार को बार-बार जल्दी-जल्दी काटते हैं, अपने सिर को हिलाकर उसे अपने रेजर-नुकीले दांतों से आधा काट देते हैं। यह विधि ऊर्जा-कुशल है और उन्हें शिकार के कई आकारों को लक्षित करने की अनुमति देती है।
प्रादेशिक व्यवहार: ग्रेट बाराकुडा क्षेत्रीय हो सकते हैं, खासकर उनके पसंदीदा शिकार के मैदानों के आसपास। वे घुसपैठियों, जिसमें अन्य बाराकुडा भी शामिल हैं, के प्रति आक्रामक व्यवहार प्रदर्शित कर सकते हैं, अपना मुंह चौड़ा करके और तेजी से झपट्टा मारकर।
रात्रिकालीन गतिविधि: ग्रेट बाराकुडा अक्सर रात में ज़्यादा सक्रिय होते हैं। उनकी उत्कृष्ट दृष्टि उन्हें कम रोशनी की स्थिति में भी प्रभावी ढंग से नेविगेट करने और शिकार करने की अनुमति देती है, जिससे रात का समय भोजन के लिए आदर्श समय बन जाता है।
भोजन की आदत: ग्रेट बाराकुडा मुख्य रूप से छोटी मछलियों, जैसे कि मुलेट, ग्रंट्स, ग्रुपर्स और छोटी ट्यूना को खाते हैं। वे अवसरवादी फीडर हैं, जो अपने वातावरण में उपलब्ध किसी भी शिकार का लाभ उठाते हैं। ग्रेट बाराकुडा अपने से लगभग बड़ी मछली खा सकते हैं। वे अपने शक्तिशाली जबड़े और उस्तरे-तीखे दांतों का उपयोग शिकार को बार-बार काटने के लिए करते हैं, अपने सिर को हिलाकर उसे दो टुकड़ों में काट देते हैं।
अन्य प्रजातियों के साथ अंतःक्रिया: ग्रेट बाराकुडा को बड़े शिकारियों, जैसे शार्क और ग्रुपर्स का पीछा करते हुए, बचे हुए शिकार को खाने के लिए जाना जाता है। यह अवसरवादी व्यवहार सुनिश्चित करता है कि उनके शिकार के प्रयास कम सफल होने पर भी उन्हें लगातार भोजन की आपूर्ति मिलती रहे।
गोताखोरों के प्रति जिज्ञासा: ग्रेट बाराकुडा अक्सर गोताखोरों के प्रति उत्सुकता दिखाते हैं। वे दूर से गोताखोरों को देख सकते हैं। अपने डरावने रूप के बावजूद, वे आम तौर पर मनुष्यों के लिए कोई खतरा नहीं पैदा करते हैं, खासकर साफ पानी में जहां दृश्यता अधिक होती है।
ब्रीडिंग
ग्रेट बाराकुडा अपने लिंग के आधार पर दो से पांच साल में यौन परिपक्वता तक पहुंचते हैं। आम नमूने लगभग 60 सेमी लंबे होते हैं। वे अंडप्रजक होते हैं, जिसका अर्थ है कि मादाएं प्रति स्पॉनिंग में लगभग सौ अंडे देती हैं। नर अंडे छोड़ने के तुरंत बाद उन्हें निषेचित करते हैं। अंडे लगभग चालीस दिनों के बाद फूटते हैं, और लार्वा धाराओं के साथ प्रवास करते समय विकसित होते हैं। जन्म के समय, लार्वा के दांत नहीं होते हैं, जो केवल चौथे महीने के आसपास विकसित होते हैं, जिस बिंदु पर वे स्वतंत्र हो जाते हैं। लार्वा पेलाजिक होते हैं और झुंड में इकट्ठा होते हैं। तीन साल की उम्र के आसपास, जब वे लगभग 30 सेमी की लंबाई तक पहुँच जाते हैं, तो वे खुले समुद्र में लौट आते हैं।
गोताखोरों के साथ बातचीत
इस प्रजाति की गोताखोरों के बीच अपने तीखे, नुकीले दांतों के कारण एक डरावनी प्रतिष्ठा है। मनुष्यों पर हमले अत्यंत दुर्लभ हैं और आमतौर पर गलत पहचान का मामला होता है। ज़्यादातर हमले गंदे पानी में होते हैं और अक्सर इसलिए होते हैं क्योंकि गोताखोर अंगूठियाँ और गहने जैसी चमकदार चीज़ें पहनते हैं। सौभाग्य से, कोह ताओ के क्रिस्टल-क्लियर पानी में, ग्रेट बाराकुडा गोताखोरों में दिलचस्पी नहीं रखते- उन्हें बस परवाह नहीं है!
कोह ताओ पर ग्रेट बाराकुडा कहां मिलेगा?
ग्रेट बाराकुडा को विभिन्न स्थानों पर देखा जा सकता है कोह ताओ के आसपास गोताखोरी स्थलजो अपने समृद्ध समुद्री जीवन के लिए जाना जाता है।
गहरे पानी के स्थल:
उथले पानी वाले स्थान:
कोह ताओ में गोताखोरी यह स्थान प्रभावशाली ग्रेट बाराकुडा को देखने के लिए अनेक अवसर प्रदान करता है।
संरक्षण की स्थिति
हालांकि ग्रेट बाराकुडा को वर्तमान में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया है, लेकिन उन्हें अत्यधिक मछली पकड़ने और आवास विनाश से खतरा है। संरक्षण प्रयास यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि उनकी आबादी स्थिर रहे और ये शानदार शिकारी हमारे महासागरों में पनपते रहें। संधारणीय मछली पकड़ने की प्रथाएँ और समुद्री संरक्षित क्षेत्र उनके भविष्य को सुरक्षित रखने में मदद कर सकते हैं।
