Les gaterins arlequins (Plectorhinchus chaetodonoides), également connu sous le nom de sweetlips clown, sweetlips tachetés ou sweetlips à plusieurs points, est un type de poisson marin de la famille des sweetlips (Plectorhinchinae), qui fait partie de la famille des grognements (Hémulidés).
Le Sweetlips arlequin est connu pour sa croissance rapide et sa transformation spectaculaire du juvénile à l'adulte. Être témoin de cette transition est absolument fascinant !
Juvénile
Les gaterins juvéniles, mesurant environ 2,5 cm, sont bruns avec de grandes taches blanches rondes cernées de noir et des nageoires bordées de blanc. Ils nagent selon un schéma distinctif et erratique, souvent décrit comme une danse ivre, battant leurs nageoires dorsales et ondulant leur corps en mouvement constant.
Ce comportement imite les vers plats nuisibles, les aidant ainsi à éviter les prédateurs. Solitaires de nature, ils s’abritent dans les coraux. Les sweetlips juvéniles sont carnivores et se nourrissent principalement de petits invertébrés comme les crustacés et le plancton, qu'ils chassent la nuit parmi les récifs coralliens et les substrats rocheux.
Adulte
À mesure qu'ils mûrissent, les Sweetlips arlequins grandissent rapidement jusqu'à environ 60 cm et subissent un changement de couleur important. Les taches juvéniles évoluent vers un motif plus atténué de taches brunes sur une base blanche, avec une couleur de fond crème pâle ou jaune, des taches sombres sur le haut et le milieu du corps et des marques claires sur le ventre. Leurs lèvres caoutchouteuses, leur queue et leur nageoire dorsale sont tachetées, tandis que leurs nageoires pectorales et ventrales sont foncées. Les adultes ont un corps profilé avec une tête proéminente et arrondie et de grands yeux, et leur style de nage devient plus gracieux et puissant.
Ils peuvent également produire un « grognement » en grinçant des dents, qui est amplifié par leur vessie natatoire, facilitant ainsi la communication et la domination. Les gaterins arlequins adultes sont solitaires et se trouvent souvent près et sous les rebords ou les grottes pendant la journée. En tant que carnivores, ils se nourrissent d'invertébrés benthiques comme les crustacés et les mollusques, ainsi que de petits poissons qu'ils chassent la nuit.
la reproduction
Les sweetlips se reproduisent en frayant par paires ou en petits groupes, généralement pendant les mois les plus chauds. Ils synchronisent la libération des ovules et des spermatozoïdes dans l'eau, où la fécondation se produit de l'extérieur. Après fécondation, les œufs se transforment en larves qui dérivent au gré des courants avant de se fixer sur le récif. À mesure que les larves grandissent, elles finissent par s’installer dans leur habitat récifal en tant que juvéniles, poursuivant ainsi leur cycle de vie.
Prédateurs
Les juvéniles et les adultes font face à divers prédateurs dans leur environnement récifal. Les juvéniles sont particulièrement vulnérables aux poissons plus gros comme les mérous, les vivaneaux et les barracudas. Les adultes sont menacés par les grands prédateurs tels que les requins et les plus gros mérous. Pour se défendre, les Sweetlips utilisent des comportements comme imiter des vers plats nuisibles et produire un grognement. Les humains constituent également une menace : les adultes sont capturés pour se nourrir et de petits juvéniles colorés sont collectés pour le commerce des aquariums, ce qui conduit à une surexploitation dans certaines régions. La surpêche et les dommages à l'habitat menacent encore davantage leurs populations.
Où trouver Gaterins arlequins sur Koh Tao
Vous pouvez apercevoir des Sweetlips arlequins dans de nombreux sites de plongée autour de Koh Tao, consultez ces emplacements :
Pinacle de Chumphon,
Sail Rock,
Laem Thian,
Baie de Hin Wong,
Jardins japonais,
Pics jumeaux,
Roche blanche,
Baie de Mangue,
etc...
