El pez puercoespín con manchas negras (Diodon hystrix), también conocido como pez puercoespín de aleta puntiaguda, es una de las muchas especies fascinantes dentro de la familia del pez puercoespín y está estrechamente relacionado con el pez globo, pero es distinto de él. El pez puercoespín pertenece a la familia Diodontidae, mientras que el pez globo es parte de la familia Tetraodontidae. La principal diferencia es que el pez puercoespín tiene escamas especializadas que se convierten en espinas cuando se hinchan en defensa, mientras que el pez globo no tiene estas espinas.
Características distintivas
El puercoespín de manchas negras es un pez de tamaño mediano que puede crecer hasta 90 cm, aunque suele rondar los 40 cm. Tiene un cuerpo alargado, cabeza redonda, ojos grandes y una boca grande, a menudo abierta. Tiene grandes aletas pectorales, no tiene aletas pélvicas y sus aletas anal y dorsal están cerca de la cola. Estas aletas se mueven juntas al nadar. Su piel suave y firme tiene escamas que se convierten en espinas. El pez es de color beige a amarillo arena con manchas negras en el cuerpo y las aletas.
Patrones de comportamiento y movimiento
El pez puercoespín con manchas negras generalmente se ve solo, pero se puede encontrar en parejas o grupos durante el apareamiento. Durante el día, a menudo se esconden en pequeñas grietas de los arrecifes y pueden inflarse para ajustarse bien. A veces, descansan en el fondo al aire libre y, por lo general, ignoran a los buceadores y se alejan solo si se les acerca demasiado. Nadan lentamente usando sus aletas pectoral, dorsal y anal, pero pueden acelerar rápidamente con la aleta caudal.
Comportamiento defensivo
Como todos los peces globo, el puercoespín con manchas negras puede inflarse al tragar grandes cantidades de agua. Esto los hace más grandes y más difíciles de comer para los depredadores, y sus espinas sobresalen, lo que los hace parecer menos sabrosos. También tienen una relación especial con ciertas bacterias, como la Pseudoalteromonas tetraodonis, que produce una poderosa toxina llamada tetrodotoxina. Esta toxina ayuda a protegerlos de ser devorados por los depredadores.
Alimentación y dieta
El puercoespín de manchas negras se alimenta de noche. Su dieta incluye principalmente presas de caparazón duro como crustáceos (cangrejos y camarones), gasterópodos (caracoles) y erizos de mar. Usan sus fuertes mandíbulas y dientes en forma de pico para abrir estos duros caparazones con facilidad.
Reproducción
El puercoespín de manchas negras es un desovador prolífico. Durante el desove, los machos empujan a las hembras hacia la superficie donde liberan y fertilizan una gran cantidad de huevos. Estos huevos flotan en la superficie durante varios días antes de convertirse en larvas bien desarrolladas. Durante las siguientes tres semanas, a las larvas les crecen aletas y dientes y, una vez que alcanzan entre 6 y 7 cm, migran a zonas costeras en busca de refugio y mejores fuentes de alimento.
Hechos graciosos:
- A pesar de su apariencia encantadora y características únicas, los peces puercoespín con manchas negras no son los mejores nadadores. Tienen aletas pequeñas y cuerpos voluminosos, lo que los hace lentos y algo incómodos en el agua.
- Un dato interesante de Charles Darwin: el Dr. Allen de Forres a menudo encontraba peces puercoespín todavía vivos e inflados dentro de los estómagos de los tiburones. ¡Algunos incluso lograron salir masticando, mostrando su impresionante dureza!
- Cuando están inflados, los peces puercoespín aún pueden nadar, pero el aire atrapado en su vientre los hace flotar boca abajo en la superficie. Aspiran agua por la boca para ayudar a liberar el aire y volver a hundirse en aguas más profundas.
- ¡El puercoespín manchado negro es el único pez que encontrarás en una inmersión alrededor de Koh Tao que parece sonreírte! También tienen una capacidad única para mover cada ojo de forma independiente, lo que les permite mantener una vigilancia constante mientras nadan.
- Diodón proviene del griego y significa "dos dientes", en referencia a los dientes fusionados en forma de pico de estos peces.
Dónde encontrar pez puercoespín con manchas negras en Koh Tao
Puedes observar el pez puercoespín con manchas negras mientras submarinismo en varios sitios de buceo alrededor de Koh Tao. Aunque pueden ser un poco tímidos, a menudo los encontrarás escondidos debajo de cornisas y entre rocas en diferentes lugares:
