El pez escorpión pertenece a la familia Scorpaenidae, que incluye más de 400 especies, como el pez escorpión, el pez león y el pez piedra. Todos estos peces son conocidos por sus espinas venenosas, que sirven como mecanismo de defensa contra los depredadores.
En el Golfo de Tailandia, el pez escorpión más común es el pez escorpión con borlas (Scorpaenopsis oxycephala). También conocido como pez escorpión barbudo debido a las excrecencias carnosas debajo de su barbilla, este pez se mezcla perfectamente con su entorno, a menudo descansando sobre rocas de color marrón o marrón rojizo. Tiene un cuerpo aplanado y alargado y puede alcanzar hasta 36 cm de longitud. Esta especie es un pez marino venenoso con aletas radiadas dentro de la familia Scorpaenidae.
Sistema respiratorio
El pez escorpión tiene un sistema respiratorio único que le permite extraer oxígeno de manera más eficiente que muchos otros peces. Sus grandes cámaras branquiales y su red especializada de vasos sanguíneos mejoran su capacidad para absorber oxígeno del agua. Incluso cuando descansa en el fondo del océano, el pez escorpión aún puede respirar eficazmente. Utilizan un músculo especializado para comprimir sus mejillas, lo que ayuda a pasar agua por las branquias de manera más eficiente. Esta adaptación les permite mantener el flujo de oxígeno sin necesidad de nadar constantemente.
Veneno y precauciones de seguridad
El veneno del pez escorpión es muy tóxico y puede resultar muy peligroso para los humanos. Contiene una mezcla compleja de toxinas que pueden afectar múltiples sistemas del cuerpo, incluidos los sistemas nervioso y cardiovascular, y pueden poner en peligro la vida. Aunque el pez escorpión no es agresivo con los humanos y sólo picará cuando se lo toca, es importante evitar el contacto directo con estos peces. Tenga siempre precaución y absténgase de tocarlos para evitar el envenenamiento.
Adaptaciones sensoriales
El pez escorpión tiene neuromastos, que son órganos especializados que les ayudan a detectar cambios en la presión y las vibraciones del agua. Estos órganos permiten al pez escorpión detectar el movimiento de presas o depredadores potenciales. Los neuromastos son similares a las ampollas de Lorenzini que se encuentran en tiburones y rayas, pero mientras que las ampollas de Lorenzini detectan campos eléctricos, los neuromastos del pez escorpión se utilizan para detectar el movimiento del agua y los cambios de presión.
Camuflaje y alimentación
Los peces escorpión son maestros del camuflaje y se mezclan perfectamente con su entorno. Este camuflaje los hace casi invisibles para sus presas, lo que les permite tender emboscadas y capturar su próxima comida con facilidad. Pueden estirar sus mandíbulas para tragar presas más grandes que su propio cuerpo. Esta capacidad les permite comer una amplia variedad de alimentos, incluidos peces, crustáceos e invertebrados. Sus mandíbulas flexibles crean un vacío para succionar a sus presas rápidamente, lo que les facilita atrapar y consumir sus comidas.
Depredadores
El pez escorpión es presa de varios animales marinos, incluidos tiburones, rayas y grandes pargos o meros. Sus espinas venenosas sirven como mecanismo de defensa, lo que las hace menos atractivas para la mayoría de los depredadores.
Apareamiento y reproducción
El apareamiento del pez escorpión implica una danza en la que el macho se luce ensanchando sus aletas, cambiando de color y agitando su cuerpo para atraer a la hembra. La hembra puede responder con manifestaciones similares. Una vez que se conectan, el macho se alinea junto a la hembra. Después del apareamiento, la hembra lleva los huevos fertilizados durante varios días o semanas antes de depositarlos en un lugar seguro, como una grieta rocosa. Los huevos eclosionan en unos pocos días o semanas y las larvas jóvenes se alimentan de plancton hasta que son lo suficientemente grandes como para cazar por sí mismas.
Dónde encontrar el pez escorpión barbudo en Koh Tao
Puedes observar al pez escorpión barbudo mientras submarinismo en varios sitios de buceo alrededor de Koh Tao:
