Los visitantes de Koh Tao que son nuevos en el buceo pueden mezclar los gusanos planos y los nudibranquios. Los gusanos planos son más primitivos y carecen de las características distintivas de los nudibranquios. A diferencia de los nudibranquios, los gusanos planos no tienen rinoforos (tentáculos sensoriales) o branquias externas. Generalmente son más planos y menos coloridos. Sin embargo, los gusanos planos marinos son criaturas intrigantes con adaptaciones únicas que los ayudan a prosperar en sus hábitats submarinos.
Estructura del cuerpo:
Los gusanos planos marinos (platyhelminthes) tienen un cuerpo aplanado, similar a la cinta que es bilateralmente simétrico. Carecen de un celom (cavidad corporal) y poseen una estructura corporal simple. A diferencia de los animales más complejos, los gusanos planos no tienen cuerpos segmentados o apéndices especializados, lo que hace que su forma sea bastante básica pero efectiva para su estilo de vida.
Órganos sensoriales:
Los gusanos planos tienen manchas de ojos básicas que pueden detectar la luz y la oscuridad, pero no forman imágenes complejas. Estas manchas de ojos les ayudan a detectar cambios en su entorno. Además, los gusanos planos marinos tienen células sensoriales dispersas por sus cuerpos que ayudan a detectar señales táctiles y químicas. Estos órganos sensoriales trabajan juntos para ayudar a los gusanos planos a navegar, encontrar alimentos y evitar depredadores.
Detalles de alimentación y faringe
Los gusanos planos tienen una estructura de alimentación especializada llamada faringe, que es un tubo muscular que se extiende fuera de su boca. Esta faringe puede ser evertida o girada de adentro hacia afuera para ayudarlos a chupar la comida. Una vez que se envuelve la comida, se mueve a través de la faringe hacia la cavidad digestiva. Dependiendo de la especie, su sistema digestivo podría ser bastante simple, con solo una abertura que sirve como boca y ano, o podría ser más complejo.
Estos gusanos planos se alimentan principalmente de pequeños invertebrados, detritos (descomposición de material orgánico) y microorganismos como algas y bacterias. Desempeñan un papel crucial en la limpieza del medio marino y el reciclaje de nutrientes. Para encontrar comida, los gusanos planos marinos se arrastran sobre las superficies utilizando su superficie ventral ciliada, confiando en su sentido de tacto y señales químicas para localizar su próxima comida.
Reproducción:
Muchos gusanos planos son hermafrodíticos, lo que significa que tienen órganos reproductivos masculinos y femeninos dentro del mismo individuo. Esto les permite reproducirse sexualmente intercambiando esperma con otro gusano plano. Además de la reproducción sexual, también pueden reproducirse asexualmente a través de la fragmentación. En este proceso, si un gusano plano se rompe en pedazos, cada pieza tiene el potencial de regenerarse en un gusano plano nuevo y completamente funcional. Esta capacidad de reproducirse de múltiples maneras les ayuda a adaptarse a diferentes entornos y condiciones.
Regeneración:
Los gusanos planos son conocidos por sus impresionantes habilidades regenerativas. Pueden regenerar las partes del cuerpo perdidas, y en algunos casos, incluso las personas nuevas y nuevas pueden crecer a partir de un solo fragmento de su cuerpo. Este poder regenerativo se debe a la presencia de células madre especializadas llamadas neoblastos, lo que puede diferenciarse en varios tipos de células necesarias para reconstruir tejidos y órganos. Esta capacidad es una característica clave de muchas especies de gusanos planos y juega un papel tanto en la curación como en la reproducción asexual.
En Koh Tao, puedes encontrar pocos tipos de gusanos planos:
- Pseudobiceros bedordi (gusano plano de alfombra persa) es uno de los gusanos planos marinos con mayor frecuencia encontrados por los buzos en Koh Tao.
- Thysanozoon nigropapillosum (gusano plano moteado de oro)
- Gusano plano de planoceridos
