O Porco-espinho-pintado-preto (Diodon hystrix), também conhecido como Porco-espinho-de-barbatana-manchada, é uma das muitas espécies fascinantes da família do Porco-espinho e está intimamente relacionado, mas distinto do Baiacu. O porco-espinho pertence à família Diodontidae, enquanto o baiacu faz parte da família Tetraodontidae. A principal diferença é que o Porcupinefish possui escamas especializadas que se transformam em espinhos quando incha para se defender, enquanto o Baiacu não possui esses espinhos.
Características distintas
O peixe-porco-pintado-preto é um peixe de tamanho médio que pode crescer até 90 cm, embora geralmente tenha cerca de 40 cm. Tem corpo alongado, cabeça redonda, olhos grandes e boca grande, muitas vezes aberta. Possui grandes nadadeiras peitorais, sem nadadeiras pélvicas e suas nadadeiras anal e dorsal ficam próximas à cauda. Essas nadadeiras se movem juntas durante a natação. Sua pele lisa e firme possui escamas que se transformam em espinhos. O peixe é bege a amarelo-arenoso com manchas pretas no corpo e nas barbatanas.
Padrões de comportamento e movimento
Os peixes-porco-pintados-pretos geralmente são vistos sozinhos, mas podem ser encontrados em pares ou grupos durante o acasalamento. Durante o dia, eles muitas vezes se escondem em pequenas fendas de recifes e podem inflar para se ajustarem bem. Às vezes, eles descansam no fundo ao ar livre e geralmente ignoram os mergulhadores, afastando-se apenas se forem abordados muito de perto. Eles nadam lentamente usando suas nadadeiras peitorais, dorsais e anais, mas podem fazer rajadas rápidas de velocidade com a nadadeira caudal.
Comportamento Defensivo
Como todos os baiacu, o porco-espinho-pintado-preto pode inflar-se ao engolir grandes quantidades de água. Isso os torna maiores e mais difíceis de serem comidos pelos predadores, e seus espinhos ficam salientes, fazendo com que pareçam menos saborosos. Eles também têm uma relação especial com certas bactérias, como a Pseudoalteromonas tetraodonis, que produz uma poderosa toxina chamada tetrodotoxina. Esta toxina ajuda a protegê-los de serem comidos por predadores.
Alimentação e dieta
Os peixes-porco-pintados-pretos são alimentadores noturnos. Sua dieta inclui principalmente presas de casca dura, como crustáceos (caranguejos e camarões), gastrópodes (caracóis) e ouriços-do-mar. Eles usam suas mandíbulas fortes e dentes em forma de bico para abrir essas cascas duras com facilidade.
Reprodução
Os peixes-porco-pintados-pretos são reprodutores prolíficos. Durante a desova, os machos empurram as fêmeas para a superfície, onde liberam e fertilizam um grande número de ovos. Esses ovos flutuam na superfície por vários dias antes de eclodirem e se transformarem em larvas bem desenvolvidas. Durante as três semanas seguintes, as larvas desenvolvem barbatanas e dentes e, quando atingem cerca de 6 a 7 cm, migram para áreas costeiras em busca de abrigo e melhores fontes de alimento.
Curiosidades:
- Apesar de sua aparência encantadora e características únicas, os peixes-porco-pintados-pretos não são os melhores nadadores. Eles têm nadadeiras pequenas e corpos volumosos, o que os torna lentos e um tanto desajeitados na água.
- Um boato interessante de Charles Darwin: o Dr. Allen de Forres frequentemente encontrava peixes porco-espinho ainda vivos e inflados dentro do estômago dos tubarões. Alguns até conseguiram sair mastigando, mostrando sua impressionante resistência!
- Quando inflados, os porcos-espinhos ainda conseguem nadar, mas o ar preso em sua barriga os faz flutuar de cabeça para baixo na superfície. Eles aspiram água pela boca para ajudar a liberar o ar e afundar de volta em águas mais profundas.
- O Porcupinefish Preto-manchado é o único peixe que você encontrará em um mergulho em Koh Tao que parece sorrir para você! Eles também têm a capacidade única de mover cada olho de forma independente, permitindo-lhes manter uma vigilância constante enquanto nadam.
- Diodon vem do grego, que significa “dois dentes”, referindo-se aos dentes fundidos em forma de bico desses peixes.
Onde encontrar peixe-porco-pintado-preto em Koh Tao
Você pode avistar o peixe-porco-pintado-preto enquanto mergulho em vários locais de mergulho ao redor de Koh Tao. Embora possam ser um pouco tímidos, muitas vezes você os encontrará escondidos sob saliências e entre rochas em locais diferentes:
