A Grande Barracuda (Sphyraena barracuda), o maior membro de sua família, é um predador habilidoso encontrado em oceanos subtropicais em todo o mundo. Com mais de 50 milhões de anos nos nossos oceanos, estes formidáveis predadores estão entre as 28 espécies da família das barracudas. Os adultos medem normalmente 60-100 cm e pesam 2,5-9 kg, alguns atingindo até 2 metros e mais de 40 kg. Os mergulhadores adoram encontrar Grandes Barracudas, apesar de sua reputação assustadora, o que os torna uma espécie de destaque em aventuras subaquáticas.
Características distintas
As Grandes Barracudas têm corpo cilíndrico prateado com manchas escuras e faixas laterais mais claras. As características notáveis incluem dentes afiados e uma mandíbula inferior que se projeta além da mandíbula superior, uma cauda escura com pontas brancas, nadadeiras dorsais amplamente separadas e uma nadadeira caudal ligeiramente fendida centralmente (emarginada). As barracudas jovens têm uma faixa escura nas laterais que se transforma em manchas à medida que envelhecem.
Comportamento
Caçadores Solitários: Ao contrário da barracuda chevron, que se movimenta em grandes cardumes, as grandes barracudas preferem caçar sozinhas. São criaturas solitárias que só se reúnem na época de acasalamento.
Predadores de emboscada: Grandes Barracudas são predadores de emboscada, muitas vezes espreitando imóveis nas sombras ou perto de estruturas como recifes e destroços. Eles contam com sua excelente camuflagem e rápidas explosões de velocidade para surpreender suas presas. Eles podem atingir velocidades de até 43 km/h em rajadas curtas para atropelar suas presas.
Especialistas em camuflagem: Grandes Barracudas podem se esconder à vista de todos. Eles têm cores mais escuras na parte superior e tons mais claros na barriga, combinando tanto com o fundo quanto com a superfície do oceano. Seus lados prateados e corpos esguios, semelhantes a cobras, os tornam quase invisíveis para suas presas. Cada barracuda também possui padrões únicos, aumentando sua furtividade.
Técnica de morder carneiro: Grandes Barracudas usam uma estratégia de caça conhecida como mordida de carneiro. Eles mordem suas presas repetidamente em rápida sucessão, balançando a cabeça para cortá-las ao meio com seus dentes afiados. Este método é energeticamente eficiente e permite atingir uma ampla variedade de tamanhos de presas.
Comportamento Territorial: Grandes Barracudas podem ser territoriais, especialmente em torno de seus locais de caça preferidos. Eles podem exibir comportamento agressivo em relação a intrusos, incluindo outras barracudas, abrindo bem a boca e fazendo investidas rápidas.
Atividade Noturna: Grandes Barracudas costumam ser mais ativas à noite. A sua excelente visão permite-lhes navegar e caçar eficazmente em condições de pouca luz, tornando a noite um momento ideal para se alimentar.
Hábitos alimentares: As grandes barracudas se alimentam principalmente de peixes menores, como tainhas, grunhidos, garoupas e pequenos atuns. São alimentadores oportunistas, aproveitando qualquer presa disponível em seu ambiente. Grandes Barracudas podem comer peixes quase tão grandes quanto eles. Eles usam suas mandíbulas poderosas e dentes afiados para morder a presa repetidamente, cortando-a ao meio balançando a cabeça.
Interação com outras espécies: Sabe-se que as grandes barracudas seguem predadores maiores, como tubarões e garoupas, para eliminar restos de presas. Este comportamento oportunista garante-lhes um abastecimento alimentar consistente, mesmo quando os seus esforços de caça são menos bem sucedidos.
Curiosidade em relação aos mergulhadores: Grandes Barracudas costumam demonstrar curiosidade pelos mergulhadores. Eles podem observar os mergulhadores à distância. Apesar de sua aparência assustadora, geralmente não representam ameaça aos humanos, especialmente em águas claras, onde a visibilidade é alta.
Reprodução
As grandes barracudas atingem a maturidade sexual entre dois e cinco anos, dependendo do sexo. Os espécimes comuns têm cerca de 60 cm de comprimento. Eles são ovíparos, o que significa que as fêmeas liberam cerca de cem ovos por desova. Os machos fertilizam os óvulos imediatamente após serem liberados. Os ovos eclodem após cerca de quarenta dias e as larvas se desenvolvem enquanto migram com as correntes. Ao nascer, as larvas não possuem dentes, que só se desenvolvem por volta do quarto mês, marcando o ponto em que se tornam independentes. As larvas são pelágicas e agrupam-se em cardumes. Por volta dos três anos, quando atingem cerca de 30 cm de comprimento, retornam ao mar aberto.
Interação com mergulhadores
Esta espécie tem uma reputação assustadora entre os mergulhadores devido aos seus dentes afiados e pontiagudos. Os ataques a humanos são extremamente raros e geralmente são um caso de erro de identidade. A maioria dos ataques ocorre em águas turvas e geralmente ocorre porque os mergulhadores usam itens brilhantes, como anéis e joias. Felizmente, nas águas cristalinas de Koh Tao, os Grandes Barracudas não estão interessados em mergulhadores – eles simplesmente não se importam!
Onde encontrar a Grande Barracuda em Koh Tao
Grandes Barracudas podem ser vistas em vários locais de mergulho ao redor de Koh Tao, conhecidos por sua rica vida marinha.
Locais em águas profundas:
Locais de águas rasas:
Mergulho em Koh Tao oferece inúmeras oportunidades para encontrar a impressionante Grande Barracuda.
Estado de conservação
Embora as Grandes Barracudas não estejam atualmente listadas como ameaçadas, elas enfrentam ameaças de pesca excessiva e destruição de habitat. Os esforços de conservação são cruciais para garantir que as suas populações permanecem estáveis e que estes magníficos predadores continuam a prosperar nos nossos oceanos. Práticas de pesca sustentáveis e áreas marinhas protegidas podem ajudar a salvaguardar o seu futuro.
