Barracuda Besar (Sphyraena barracuda), ahli terbesar dalam keluarganya, ialah pemangsa puncak mahir yang ditemui di lautan subtropika di seluruh dunia. Dengan lebih 50 juta tahun di lautan kita, pemangsa yang menggerunkan ini adalah antara 28 spesies dalam keluarga barakuda. Orang dewasa biasanya berukuran 60-100 cm dan berat 2.5-9 kg, dengan beberapa mencapai sehingga 2 meter dan lebih 40 kg. Penyelam skuba suka bertemu dengan Great Barracudas walaupun reputasi mereka yang menakutkan, menjadikan mereka spesies yang menonjol dalam pengembaraan bawah air.
Ciri Membezakan
Barracudas Hebat mempunyai badan silinder perak dengan tompok gelap dan jalur sisi yang lebih terang. Ciri-ciri ketara termasuk gigi tajam dan rahang bawah yang menonjol melepasi rahang atas, ekor gelap dengan hujung putih, sirip dorsal yang dipisahkan secara meluas dan sirip ekor bercelah sedikit di tengah (emarginate). Barakuda muda mempunyai jalur gelap di sisinya yang pecah menjadi tompokan apabila mereka semakin tua.
Tingkah laku
Pemburu bersendirian: Tidak seperti chevron barracuda, yang bergerak di sekolah besar, barakuda yang hebat lebih suka memburu sendirian. Mereka adalah makhluk bersendirian yang hanya berkumpul semasa musim mengawan.
Pemangsa Serang Hendap: Barracudas Hebat ialah pemangsa serangan hendap, sering mengintai tanpa bergerak dalam bayang-bayang atau berhampiran struktur seperti terumbu dan bangkai kapal. Mereka bergantung pada penyamaran mereka yang sangat baik dan kelajuan pantas untuk mengejutkan mangsa mereka. Mereka boleh mencapai kelajuan sehingga 43 km/j dalam letusan pendek untuk mengatasi mangsa mereka.
Pakar Penyamaran: Barracudas yang hebat boleh bersembunyi di hadapan mata. Mereka mempunyai warna yang lebih gelap di bahagian atas dan warna yang lebih terang pada perut mereka, sebati dengan kedua-dua dasar lautan dan permukaan. Sisi perak mereka dan badan langsing seperti ular menjadikan mereka hampir tidak dapat dilihat oleh mangsanya. Setiap barakuda juga mempunyai corak yang unik, menambah kesembunyiannya.
Teknik Menggigit Ram: Barracudas Hebat menggunakan strategi memburu yang dikenali sebagai ram-biting. Mereka menggigit mangsanya berulang kali secara berturut-turut, menggelengkan kepala untuk menghirisnya separuh dengan gigi tajam mereka. Kaedah ini adalah cekap tenaga dan membolehkan mereka menyasarkan pelbagai saiz mangsa.
Tingkah Laku Wilayah: Barracudas Hebat boleh menjadi wilayah, terutamanya di sekitar kawasan perburuan pilihan mereka. Mereka mungkin menunjukkan tingkah laku agresif terhadap penceroboh, termasuk barakuda lain, dengan membuka mulut mereka lebar-lebar dan membuat lunges pantas.
Aktiviti Malam: Barracudas Hebat selalunya lebih aktif pada waktu malam. Penglihatan mereka yang cemerlang membolehkan mereka mengemudi dan memburu dengan berkesan dalam keadaan cahaya malap, menjadikan waktu malam masa yang sesuai untuk memberi makan.
Tabiat Pemakanan: Barracudas Besar terutamanya memakan ikan yang lebih kecil, seperti belanak, dengusan, kerapu dan tuna kecil. Mereka adalah penyuap oportunistik, mengambil kesempatan daripada apa sahaja mangsa yang terdapat di persekitaran mereka. Barracudas yang hebat boleh makan ikan hampir sama besar dengan diri mereka sendiri. Mereka menggunakan rahang yang kuat dan gigi yang tajam untuk menggigit mangsa berulang kali, menghirisnya separuh dengan menggelengkan kepala.
Interaksi dengan Spesies Lain: Barracudas Besar diketahui mengikuti pemangsa yang lebih besar, seperti jerung dan kerapu, untuk mengais mangsa yang tersisa. Tingkah laku oportunistik ini memastikan mereka mempunyai bekalan makanan yang konsisten walaupun usaha memburu mereka kurang berjaya.
Rasa ingin tahu Terhadap Penyelam: Barracudas yang hebat sering menunjukkan rasa ingin tahu terhadap penyelam. Mereka mungkin memerhati penyelam dari jauh. Walaupun penampilan mereka yang menakutkan, mereka biasanya tidak menimbulkan ancaman kepada manusia, terutamanya di perairan yang jernih dengan jarak penglihatan yang tinggi.
Pembiakan
Barracudas Hebat mencapai kematangan seksual pada dua hingga lima tahun, bergantung pada jantina mereka. Spesimen biasa adalah kira-kira 60 cm panjang. Mereka adalah ovipar, bermakna betina mengeluarkan sekitar seratus telur setiap pemijahan. Jantan menyuburkan telur sejurus selepas ia dilepaskan. Telur menetas selepas kira-kira empat puluh hari, dan larva berkembang semasa berhijrah dengan arus. Semasa lahir, larva tidak mempunyai gigi, yang hanya berkembang sekitar bulan keempat, menandakan titik di mana mereka menjadi bebas. Larva adalah pelagik dan berkumpul di beting. Sekitar usia tiga tahun, apabila mereka mencapai panjang kira-kira 30 cm, mereka kembali ke laut terbuka.
Interaksi dengan Penyelam
Spesies ini mempunyai reputasi yang menakutkan di kalangan penyelam kerana giginya yang tajam dan runcing. Serangan ke atas manusia sangat jarang berlaku dan biasanya merupakan kes kesilapan identiti. Kebanyakan serangan berlaku di perairan yang keruh dan selalunya kerana penyelam memakai barang berkilat seperti cincin dan barang kemas. Nasib baik, di perairan Koh Tao yang jernih, Great Barracudas tidak berminat dengan penyelam-mereka langsung tidak peduli!
Tempat Mencari Barracuda yang Hebat di Koh Tao
Barracudas yang hebat boleh dilihat di pelbagai tempat tapak menyelam di sekitar Koh Tao, terkenal dengan kehidupan laut yang kaya.
Tapak Air Dalam:
Tapak Air Cetek:
Menyelam di Koh Tao menawarkan banyak peluang untuk menemui Great Barracuda yang mengagumkan.
Status Pemuliharaan
Walaupun Barracuda Besar tidak disenaraikan sebagai terancam pada masa ini, mereka menghadapi ancaman daripada penangkapan ikan berlebihan dan kemusnahan habitat. Usaha pemuliharaan adalah penting untuk memastikan populasi mereka kekal stabil dan pemangsa hebat ini terus berkembang maju di lautan kita. Amalan penangkapan ikan yang mampan dan kawasan perlindungan marin boleh membantu melindungi masa depan mereka.
