Esistono oltre 120 specie di pesci palla in tutto il mondo. Tra questi, il più grande è il pesce palla stellato gigante (Arothron stellatus), noto anche come pesce palla stellato. Questa specie impressionante può essere avvistata nelle acque intorno a Koh Tao. Rinomato per il suo aspetto distintivo, la natura curiosa e i meccanismi di difesa unici, il Giant Starry Puffer è uno dei preferiti dai subacquei.
Caratteristiche distintive
Il pesce palla stellato gigante è facilmente riconoscibile grazie ai motivi a stella sul suo corpo. La sua forma è un mix tra ovale, sferica e leggermente allungata, che gli conferisce un aspetto unico. A differenza di molti pesci, la sua pelle è spinosa anziché squamosa. Manca di pinne pelviche e di una linea laterale. Le pinne dorsale e anale sono piccole, simmetriche e posizionate verso la parte posteriore del corpo. La testa è grande con un muso corto che presenta due paia di narici e la bocca ha quattro denti forti.
La colorazione del corpo va dal bianco al grigio, con la zona ventrale solitamente più chiara. È ricoperto di macchie nere che sono più pronunciate nei pesci più piccoli. Man mano che il pesce palla cresce, questi punti diventano più piccoli. I pesci palla stellati giganti giovanili iniziano con un corpo giallastro e strisce scure. Man mano che maturano, mantengono alcune strisce sulla parte inferiore e una punta di giallo, che gradualmente si trasforma in un motivo maculato.
Comportamento del pesce palla stellato gigante
- Questo pesce palla è diurno. È prevalentemente solitario e difende un territorio.
- Questo pesce palla si nutre principalmente di invertebrati come molluschi, crostacei, polipi di corallo, spugne e alghe. Ha un becco forte e denti affilati, ottimi per rompere i gusci duri del suo cibo e raggiungere le parti molli all'interno.
- I pesci palla stellati giganti si trovano nelle acque tropicali della regione dell'Indo-Pacifico. Preferiscono vivere vicino alle barriere coralline e alle lagune riparate, spesso vicino a zone sabbiose.
- In natura, i pesci palla stellati giganti possono vivere per oltre 10 anni.
- I pesci palla stellati giganti sono noti per la loro natura curiosa e curiosa. Spesso si avvicinano ai subacquei e sono affascinati dall'attività umana nel loro habitat sottomarino.
Comportamento difensivo
Il pesce palla stellato gigante ha diversi modi unici per proteggersi dai predatori. Quando minacciato, gonfia notevolmente il suo corpo inghiottendo acqua, diventando molto più grande e intimidatorio. Questa azione di gonfiamento rende più difficile per i predatori deglutire o attaccare.
Inoltre, il Giant Starry Puffer contiene tetrodotossina, una potente neurotossina che si trova nella sua pelle e in alcuni organi interni. La tetrodotossina è altamente tossica e può causare gravi danni o addirittura la morte ai predatori e agli esseri umani se ingerita. Questa potente tossina agisce come un forte deterrente, aiutando a mantenere il pesce palla al sicuro da potenziali minacce.
Dieta
I pesci palla stellati giganti sono mangiatori opportunistici, consumano principalmente una varietà di invertebrati come molluschi, crostacei e ricci di mare. Le loro forti mascelle a forma di becco sono perfettamente adattate per frantumare i gusci duri e accedere alla preda. Usano il loro acuto senso dell'olfatto e della vista per individuare il cibo.
Allevamento
I pesci palla stellati giganti si riproducono tipicamente durante i mesi più caldi, quando le condizioni dell'acqua sono favorevoli, e in località tropicali come Koh Tao possono deporre le uova tutto l'anno. Durante il corteggiamento, i maschi si impegnano in spettacoli colorati e schemi di nuoto specifici per attirare le femmine. Una volta avvenuto l'accoppiamento, la femmina rilascia le uova nell'acqua, dove vengono fecondate esternamente dallo sperma del maschio. Queste uova si sviluppano in larve che vanno alla deriva nell'oceano per diverse settimane prima di stabilirsi in un habitat adatto. Man mano che le larve maturano, si trasformano in pesci palla giovani e iniziano a costruire i loro tubi protettivi. I pesci palla stellati giganti non forniscono cure parentali, quindi i piccoli devono badare a se stessi dal momento in cui si schiudono.
Dove trovare il pesce palla stellato gigante a Koh Tao
Il pesce palla stellato gigante risiede tipicamente nelle barriere coralline, nei passaggi nuotati e nelle vicine aree sabbiose. Puoi avvistare questo pesce palla in diversi siti di immersione intorno a Koh Tao, tra cui:
Roccia Verde
Laem Thian
Cime gemelle
