La rascasse appartient à la famille des Scorpaenidae, qui comprend plus de 400 espèces, telles que la rascasse, le poisson-lion et le poisson-pierre. Tous ces poissons sont connus pour leurs épines venimeuses, qui servent de mécanisme de défense contre les prédateurs.
Dans le golfe de Thaïlande, le poisson-scorpion le plus commun est le poisson-scorpion à pampilles (Scorpaenopsis oxycéphale). Également connu sous le nom de rascasse barbu en raison des excroissances charnues sous son menton, ce poisson se fond parfaitement dans son environnement, reposant souvent sur des rochers bruns ou brun rougeâtre. Il a un corps aplati et allongé et peut atteindre jusqu'à 36 cm de longueur. Cette espèce est un poisson marin venimeux à nageoires rayonnées de la famille des Scorpaenidae.
Système respiratoire
Les poissons-scorpions possèdent un système respiratoire unique qui leur permet d'extraire l'oxygène plus efficacement que de nombreux autres poissons. Leurs grandes chambres branchiales et leur réseau spécialisé de vaisseaux sanguins améliorent leur capacité à absorber l’oxygène de l’eau. Même lorsqu’ils se reposent au fond de l’océan, les poissons-scorpions peuvent toujours respirer efficacement. Ils utilisent un muscle spécialisé pour comprimer leurs joues, ce qui permet d’aspirer plus efficacement l’eau sur leurs branchies. Cette adaptation leur permet de maintenir un flux d’oxygène sans avoir besoin de nager constamment.
Venin et précautions de sécurité
Le venin de la rascasse est hautement toxique et peut être très dangereux pour l’homme. Il contient un mélange complexe de toxines qui peuvent affecter plusieurs systèmes du corps, notamment les systèmes nerveux et cardiovasculaire, et peuvent potentiellement mettre la vie en danger. Bien que les rascasses ne soient pas agressives envers les humains et ne piquent que lorsqu'elles sont touchées, il est important d'éviter tout contact direct avec ces poissons. Soyez toujours prudent et évitez de les toucher pour éviter toute envenimation.
Adaptations sensorielles
Les poissons-scorpions possèdent des neuromastes, qui sont des organes spécialisés qui les aident à détecter les changements de pression et de vibrations de l'eau. Ces organes permettent à la rascasse de détecter le mouvement des proies ou des prédateurs potentiels. Les neuromastes sont similaires aux ampoules de Lorenzini trouvées chez les requins et les raies, mais alors que les ampoules de Lorenzini détectent les champs électriques, les neuromastes des poissons-scorpions sont utilisés pour détecter le mouvement de l'eau et les changements de pression !
Camouflage et alimentation
Les poissons-scorpions sont passés maîtres dans l'art du camouflage et se fondent parfaitement dans leur environnement. Ce camouflage les rend presque invisibles pour leurs proies, leur permettant de tendre une embuscade et d'attraper facilement leur prochain repas. Ils peuvent étirer leurs mâchoires pour avaler des proies plus grosses que leur propre corps. Cette capacité leur permet de manger une grande variété d’aliments, notamment du poisson, des crustacés et des invertébrés. Leurs mâchoires flexibles créent un vide pour aspirer rapidement leurs proies, ce qui leur permet d'attraper et de consommer plus facilement leurs repas.
Prédateurs
Les rascasses sont la proie de divers animaux marins, notamment des requins, des raies et de grands vivaneaux ou mérous. Leurs épines venimeuses servent de mécanisme de défense, ce qui les rend moins attrayants pour la plupart des prédateurs.
Accouplement et reproduction
L'accouplement de la rascasse implique une danse où le mâle s'exhibe en évasant ses nageoires, en changeant de couleur et en faisant trembler son corps pour attirer la femelle. La femelle peut réagir par des parades similaires. Une fois connectés, le mâle s’aligne à côté de la femelle. Après l'accouplement, la femelle porte les œufs fécondés pendant plusieurs jours ou semaines avant de les pondre dans un endroit sûr, comme une crevasse rocheuse. Les œufs éclosent au bout de quelques jours, voire quelques semaines, et les jeunes larves se nourrissent de plancton jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment grandes pour chasser seules.
Où trouver le poisson scorpion barbu à Koh Tao
Vous pouvez apercevoir le poisson-scorpion barbu pendant Plongée sous-marine à plusieurs sites de plongée autour de Koh Tao:
