Los peces cofre amarillos son absolutamente lindos e increíblemente divertidos de ver, pero vienen con algunas tácticas de supervivencia sorprendentes. Su color amarillo brillante y su natación aparentemente sin rumbo pueden hacer que se destaquen, pero tienen estrategias únicas bajo la manga. En lugar de depender de la velocidad o de defensas puntiagudas, estos peces han adoptado un enfoque diferente para mantenerse seguros en la naturaleza.
Características distintivas
Los peces cofre amarillo son de color amarillo brillante con distintivas manchas negras y una forma cuadrada única, lo que los hace bastante fáciles de detectar. Sin embargo, son bastante tímidos, por lo que encontrarlos puede ser todo un desafío.
A medida que maduran, sus manchas negras se desvanecen gradualmente y su color amarillo vibrante cambia a un tono mostaza más oscuro y terroso. Además, su forma de caja se alarga hasta convertirse en una forma más rectangular y su aleta caudal se vuelve más prominente a medida que crecen... Entonces, si bien son adorables cuando son jóvenes, no mantienen el mismo aspecto fresco que antes. ¡envejecen!
Comportamiento y mecanismos de defensa del pez caja amarilla
Aquí es donde se pone interesante:
Cuando se siente amenazado, un pez caja amarilla puede inflar su cuerpo para parecer más intimidante y liberar una nube de potente toxina llamada ostracitotoxina (o pahutoxina). Esta poderosa toxina puede matar rápidamente a cualquier pez cercano. Es más, esta toxina también puede dañar a otros peces caja amarilla, lo que contribuye a su naturaleza solitaria.
La pahutoxina actúa provocando un efecto hemolítico; básicamente, revienta los glóbulos rojos de los depredadores y se adhiere a sus branquias, provocando una muerte lenta y asfixiante. Esta defensa extrema protege al pez cofre amarillo de depredadores como tiburones y meros, pero puede dañar a cualquier animal con branquias. en agua con sólo diez partes por millón de toxina.
El pez cofre amarillo tiene más que toxinas bajo la manga. Su cuerpo cuadrado está cubierto de placas óseas rígidas con aberturas para la boca, los ojos, las aletas y la cola. Cualquier depredador que intente morder un pez cofre amarillo se encontrará en un momento difícil. Si logran evitar la toxina, ¡probablemente terminarán con la boca llena de placas duras y óseas!
Se podría pensar que tener forma de caja es una desventaja en el aerodinámico mundo del agua. Claro, el pez cofre puede parecer torpe con sus pequeñas aletas nadando todo el tiempo, pero una nueva investigación revela que para estos peces no se trata de estabilidad o velocidad. En realidad utilizan su forma única y su inestabilidad a su favor. Sus aletas caudales actúan como timones, lo que les permite realizar giros bruscos en cualquier dirección mientras flotan. ¡Incluso pueden nadar de lado, en diagonal y boca abajo!
Alimentación y Dieta
El Pez Caja Amarilla tiene una boca pequeña, pero se adapta perfectamente a su variada dieta. Si bien se alimentan principalmente de algas marinas extraídas de los corales, también se sabe que disfrutan de una mezcla de gusanos tubulares, esponjas, crustáceos, moluscos y peces pequeños. Si cabe entre sus labios fruncidos, ¡está en el menú!
Cría
La edad exacta a la que el pez cofre amarillo alcanza la madurez sexual no está bien documentada, pero generalmente comienza a reproducirse una vez que es grande y lo suficientemente desarrollado. Estos peces suelen ser solitarios, pero pueden formar pequeños harenes durante la temporada de reproducción, con un macho y hasta cuatro hembras.
El pez caja amarilla pone sus huevos en aguas abiertas, generalmente cerca de la superficie. Los huevos son esparcidos por las corrientes oceánicas, lo que ayuda a dispersarlos y reducir el riesgo de que los depredadores los encuentren todos. Los huevos se convierten en larvas planctónicas que flotan con las corrientes hasta que se asientan en hábitats adecuados a medida que crecen.
Dónde encontrar el pez cofre amarillo en Koh Tao
El pez caja amarilla juvenil se puede observar en varios sitios de buceo alrededor de Koh Tao, especialmente en zonas con muchas grietas y hendiduras donde pueden esconderse y buscar refugio:
Bahía Hin Wong, roca blanca, Isla Tiburón, Aow Leuk, Pináculo del suroeste, Roca de vela (etc)
La próxima vez que vea un pez cofre, recuerde que lo que alguna vez pareció un pez torpe es en realidad un maestro de la dinámica de fluidos, que utiliza su cuerpo único para navegar con precisión. ¡Tan pequeño, pero tan temible terror tóxico!
