في تايلاند، يمكنك اكتشاف مجموعة متنوعة من الحياة البحرية والمناظر الطبيعية الخلابة تحت الماء ولكن الغوص مع قرش الحوت هو بالتأكيد حلم كبير للعديد من الغواصين. في كوه تاو، هناك مناطق رئيسية يمكن رؤية أسماك قرش الحيتان فيها كثيرًا نسبيًا. على الرغم من أن المشاهدة ليست مضمونة، إلا أن مواجهة واحدة منها تعتبر تجربة نادرة ومثيرة.
السمات المميزة
الحوت (نوع رينكودون) هي أكبر الأسماك في العالم، ويتراوح طولها عادة من 4 إلى 12 مترا، على الرغم من أن بعضها يمكن أن يتجاوز هذا الطول. على الرغم من حجمها، فهي عمالقة لطيفة، وتتغذى بشكل أساسي على العوالق والأسماك الصغيرة عن طريق ترشيحها من الماء. بطنهم أبيض، بينما باقي أجسادهم عبارة عن مزيج من اللون الرمادي والأزرق مغطاة بأنماط فريدة من البقع والخطوط البيضاء، تشبه إلى حد كبير بصمات الأصابع، مما يجعل كل منها مميزًا! تمتلك أسماك قرش الحيتان رأسًا مسطحًا مع خطم غير حاد وشعيرات قصيرة تشبه الشعيرات على فتحتي أنفها تساعدها على الشعور بالطعام وفم كبير. عيونهم الصغيرة محمية بقشور صلبة تشبه الأسنان تسمى الأسنان الجلدية، والتي تقلل أيضًا من السحب.
التغذية والنظام الغذائي
قرش الحوت هو واحد من ثلاثة أسماك قرش كبيرة تتغذى بالترشيح، إلى جانب القرش الضخم والقرش المتشمس. يتغذى في الغالب بالقرب من سطح المحيط. يعتبر فمه الكبير مثاليًا للتغذية المرشحة ويحتوي على أكثر من 300 صف من الأسنان الصغيرة المدببة التي لا تساعد فعليًا في التغذية. وبدلاً من ذلك، عندما يسبح وفمه مفتوح، تتدفق مياه البحر إلى الداخل وتمر عبر شقوق الخياشيم، والتي تعمل مثل الغربال لاصطياد العوالق والمخلوقات البحرية الصغيرة مع السماح للمياه بالتدفق للخارج. في بعض الأحيان، يتغذى بفمه مفتوحًا وذيله للأسفل، ويتمايل لأعلى ولأسفل ليأخذ الماء والطعام. يأكل مزيجًا من العوالق الحيوانية (مثل الجمبري والقشريات الصغيرة)، والعوالق النباتية (نباتات بحرية صغيرة)، والأسماك الصغيرة والرخويات (مثل السردين والحبار والتونة الصغيرة).
تلعب أسماك القرش دورًا حيويًا في بيئتها من خلال مراقبة مستويات العوالق والطحالب. الكثير من العوالق أو الطحالب يمكن أن تقلل من ضوء الشمس والأكسجين في الماء، مما يزعج النظام البيئي. بالإضافة إلى ذلك، تستفيد الأسماك الصغيرة من أسماك قرش الحوت عن طريق التغذية على الطفيليات الموجودة على جلدها والبقاء على مقربة منها لتجنب الحيوانات المفترسة.
التكاثر
في حين أن البيولوجيا الإنجابية لأسماك قرش الحوت لا تزال غير مفهومة تمامًا، فمن المعروف أنها بيضوية، مما يعني أن الإناث تنتج بيضًا يفقس داخل جسدها وتلد صغارًا أحياء مكتملة بالفعل. يبلغ طول أصغر أسماك قرش الحوت التي لوحظت في البرية حوالي 55 سم، وهو على الأرجح حجمها عند الولادة. تحتوي كل فضلات عادة على حوالي 16 صغيرا، ولكن تم العثور على بعض الإناث مع ما يصل إلى 300 جنين.
ويُعتقد أن أسماك قرش الحوت تعيش ما بين 60 و100 عام، على الرغم من أن التفاصيل الدقيقة لا تزال قيد الدراسة.
لا نعرف الكثير عن حياة أسماك قرش الحيتان لأنه من الصعب تتبعها ودراستها، سواء كانت حية أو بعد الموت. على عكس الحيوانات ذات العظام، تمتلك أسماك قرش الحيتان هياكل عظمية مصنوعة من الغضروف، تشبه أنوف الإنسان، والتي لا تتحجر بشكل جيد. وهذا يجعل من الصعب التعرف على طقوس التزاوج أو العمر أو السلوك الاجتماعي.
التفاعلات مع البشر
قرش الحوت، على الرغم من كونه جزءًا من عائلة القرش وغالبًا ما يُخطئ في اعتقاده بأنه حوت، إلا أنه بارد تمامًا ولا يشكل أي خطر على البشر. قد يأتي هؤلاء العمالقة اللطيفون ويفحصونك إذا كنت في الماء، لكنهم فقط فضوليون، وليسوا تهديدًا. كل ما يهمهم هو تصفية العوالق الصغيرة والأسماك الصغيرة من خلال أفواههم الضخمة، وليس الصيد أو التسبب في المشاكل. إن طبيعتهم اللطيفة وعاداتهم البطيئة الحركة تجعل اللقاءات معهم تجربة سلمية ومذهلة.
الحيوانات المفترسة
لا يوجد لدى أسماك قرش الحوت البالغة أي مفترسات طبيعية معروفة، ولكن يمكن افتراس الأسماك الأصغر سنًا من قبل المارلن الأزرق، وأسماك القرش الزرقاء، وأسماك القرش البيضاء، وأسماك القرش النمر، والأوركا. التهديد الأكبر لهؤلاء العمالقة المهددين بالانقراض يأتي من البشر، الذين يصطادونهم بشكل غير قانوني للحصول على الطعام ويؤذونهم عن طريق الخطأ بسفن الشحن الكبيرة. تم إدراج أسماك قرش الحوت على أنها مهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وتتناقص أعدادها بسبب التهديدات مثل اصطدام القوارب، والصيد العرضي، وصيد الأسماك، وإزالة الزعانف، وتغير المناخ.
أين يمكن العثور على أسماك القرش في كوه تاو
كوه تاو، المشهورة بمشاهد Whaleshark، تقدم مفاجآت على مدار السنة، لكن فترة الذروة، التي يطلق عليها غالبًا "موسم Whaleshark" من قبل صناعة الغوص المحلية، هي من مارس إلى يونيو.
تشتهر مواقع الغوص البحرية الرئيسية بهذه اللقاءات المذهلة:
ولكن هذا ليس كل شيء! يتم رصد أسماك قرش الحيتان أيضًا في المواقع الضحلة مثل:
