El pez león rojo (pterois volitans) es un llamativo pez marino que puede crecer hasta 30 cm de longitud. Es conocido por sus espinas largas y venenosas y su patrón de color distintivo de rayas rojas, marrones y blancas. Una de sus características más notables es su impresionante conjunto de hasta dieciocho grandes aletas pectorales en forma de abanico, que están separadas por espinas dorsales.
En Tailandia, el pez león rojo se considera una especie invasora. Probablemente se propagó a la región a través de liberaciones o fugas en acuarios. Una vez introducido, se ha establecido en los arrecifes de coral y los ambientes marinos, donde representa una amenaza importante para los ecosistemas locales al depredar peces e invertebrados nativos.
Comportamiento
El pez león rojo es un depredador de emboscada nocturna que utiliza sus aletas pectorales en forma de abanico para atrapar a sus presas y sus espinas venenosas para defenderse, a menudo mostrando sus espinas y ensanchando sus aletas cuando se siente amenazado; Generalmente es solitario, pero a veces puede reunirse en grupos sueltos, especialmente donde abunda la comida.
Son una de las especies más invasoras de nuestros océanos y comprenden el 92% de la población de peces invasores. Pueden adaptarse a diversas temperaturas y se encuentran en muchos ambientes oceánicos. Su resiliencia es evidente, ya que pueden vivir a una profundidad de hasta 300 metros.
Alimentación y Dieta
El pez león rojo se alimenta principalmente de peces pequeños, crustáceos e invertebrados. Utiliza sus espinas venenosas para aturdir y capturar a sus presas. Este pez se esconde en el arrecife y espera a que una presa desprevenida se acerque antes de atacar. Su eficaz estrategia de caza y su gran apetito le permiten tener un gran impacto en la vida marina local.
El pez león rojo tiene espinas venenosas que pueden representar un riesgo grave y ha habido casos en los que han causado muertes en humanos. A pesar de esto, no hay por qué temerles si les das espacio. No son agresivos con los buceadores, pero levantan las aletas para indicar angustia e intentar escapar. Si se sienten atrapados o amenazados, pueden atacar a una velocidad sorprendente.
Reproducción
El pez león rojo es un criador prolífico, desova varias veces al año y libera grandes cantidades de huevos en el agua. Durante el proceso de reproducción, los machos realizan elaboradas exhibiciones de cortejo, que incluyen extender sus aletas y nadar rítmicamente para atraer a las hembras. Una vez que se forma la pareja, nadan juntos y liberan óvulos y espermatozoides en la columna de agua.
La hembra del pez león rojo puede liberar hasta 30.000 huevos en un solo evento de desove, lo que impulsa significativamente el rápido crecimiento y propagación de su población. Los huevos son fertilizados externamente por el macho. Después de la fertilización, flotan con las corrientes oceánicas hasta que se convierten en larvas. Si bien tanto los machos como las hembras desempeñan funciones en la reproducción, la exhibición de cortejo del macho y su papel para garantizar una fertilización exitosa son especialmente cruciales.
Depredadores
En sus hábitats nativos del Indo-Pacífico, el pez león rojo se enfrenta a algunos depredadores naturales como meros, pargos y tiburones más grandes. Sin embargo, en las zonas donde han sido introducidas, suelen tener menos depredadores naturales, lo que contribuye a su condición de especie invasora.
Dónde encontrar pez león rojo en Koh Tao
Puedes observar el pez león rojo mientras submarinismo en poco sitios de buceo alrededor de Koh Tao, visita sitios de buceo como:
