Las aguas del mundo están llenas de criaturas fascinantes, desde grandes tiburones y ballenas inteligentes hasta pequeñas especies. Entre ellos se encuentran las babosas de mar o los nudibranquios, un grupo de animales marinos en su mayoría pequeños y lentos. Con más de 3.000 especies documentadas, ya sean raras o comunes, los nudibranquios siempre capturan la atención de los buzos con su apariencia y comportamiento únicos.
El nombre "Nudibranch" proviene del latín y el griego. La parte "nudi-" es del latín "nudus", que significa "desnudo" y "-branch" proviene del griego "brankha," que significa "branquias". Entonces, el nudibranquio básicamente significa "branquias desnudas", que se ajustan ya que estas babosas de mar hacen alarde de sus branquias en el exterior en lugar de esconderlos debajo de una cáscara.
Los nudibranquios son famosos por sus colores salvajes y patrones funky, que los ayudan a mezclarse o destacarse en su mundo submarino. ¡Han abandonado el caparazón que tenían sus antepasados, haciendo que su vibrante parezca aún más llamativo!
Hechos increíbles sobre los nudis
Los nudibranquios, a pesar de su pequeño tamaño, usan colores brillantes para advertir a los depredadores que podrían ser tóxicos o poco apetitantes. Esta colorida advertencia, llamada aposematismo, es una estrategia de defensa utilizada por muchos nudibranquios, incluidos los de la familia Phyllidiidae que se encuentran en Koh Tao.
Los nudibranquios tienen órganos sensoriales especializados llamados rinoforos en sus cabezas, que funcionan como antenas para detectar productos químicos en el agua. Estos órganos les ayudan a localizar alimentos, encontrar compañeros y navegar por su entorno. Los rinóforos varían en forma y tamaño, a menudo son largos, delgados o intrincadamente ramificados. No solo ayudan a encontrar presas y compañeros, sino que también juegan un papel en la evitación de los depredadores. Algunas especies incluso pueden retraer sus rinóforos cuando están amenazadas. Además de los rinóforos, los nudibranquios tienen otras estructuras quimiosensoriales llamadas cerata, esas estructuras coloridas y ramificadas en la espalda, que se utilizan para la respiración y la digestión. Estas estructuras también pueden ayudar en la defensa produciendo toxinas.
Algunos nudibranquios tienen adaptaciones especializadas para absorber toxinas de su presa para su propia defensa. Aquí hay algunos ejemplos:
Phyllidia spp.: Estos nudibranquios se alimentan de esponjas tóxicas y usan las toxinas para su propia protección. Sus colores y patrones brillantes sirven como advertencia a los posibles depredadores.
Chromodoris spp.: Este género, incluidas especies como Chromodoris anularis, consume esponjas y puede retener los productos químicos en sus tejidos para disuadir a los depredadores.
Flabellina spp.: Estos nudibranquios se alimentan de hidroides, que contienen células punzantes. Pueden incorporar las células punzantes en su propio sistema de defensa.
Los nudibranquios tienen algunas habilidades de regeneración impresionantes. Si pierden una parte de su cuerpo, como una Ceras, pueden volver a crecer. El proceso involucra células especializadas que pueden diferenciarse en varios tipos de tejido necesarios para reemplazar las estructuras perdidas. Esta capacidad de volver a crecer piezas complejas ayuda a los nudibranquios a recuperarse de las lesiones y continuar sus vidas. También juega un papel en sus mecanismos de defensa, ya que perder partes podría distraer o disuadir a los depredadores.
Su sistema reproductivo es intrigantemente complejo: los órganos reproductivos masculinos y femeninos residen estrechamente dentro de sus cuerpos. Aunque los detalles pueden diferir entre las especies, típicamente, el sistema femenino comprende una vagina, un receptor de semen y varias glándulas productoras de huevos. Por el contrario, el sistema masculino incluye la próstata, el conducto de esperma y el conducto eyaculatorio. Cuando los nudibranquios se aparecen, se trata de igualdad: ¡se fertilizan entre sí y ambos pueden poner huevos! Es un esfuerzo de equipo: alinean sus poros genitales (esas aperturas en sus lados derechas de su cuerpo) y luego se ocupan con la cópula. Hable sobre la multitarea (¡luego puede penetrar mutuamente y simultáneamente entre sí!) Ciertas especies poseen penes desechables; Un rasgo evolutivo inusual. Sí, derrama su pene después de su uso, que vuelve a crecer uno nuevo dentro de las 24 horas, equipado con bobinas para uso futuro. ¡A algunas otras especies de nudibranquios les gusta inyectar a su pareja con líquido de próstata en la cabeza! Almacenar esperma al lado del cerebro puede parecer una elección extraña, pero oye, ¿a quién debemos juzgar? ¡Tal vez sea su forma de condimentar la relación o garantizar que su legado viva en la descendencia de su compañero! Los científicos todavía se están rascando la cabeza sobre este comportamiento peculiar.
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En Koh Tao, encontrarás una variedad de especies de nudibranquios
Encontrarás una variedad de especies de nudibranquios en cualquier sitio de buceo en Koh Tao—Es un refugio para los amantes macro! Aquí hay solo un adelanto de los increíbles nudibranquios que podemos ver alrededor de Koh Tao:
