Koh Tao o isla de las tortugas, llamada cariñosamente así por los pescadores locales y los primeros colonos que veían su silueta parecida a una tortuga marina cuando la veían desde sus barcos, destaca como un tesoro entre las islas más pequeñas de Tailandia. Con aguas cristalinas y un vibrante ecosistema marino, Koh Tao se ha convertido en un paraíso tanto para los buceadores como para los entusiastas de la naturaleza.
El apodo de la isla, "Isla Tortuga", captura perfectamente la esencia de los encuentros con tortugas para ambos. Descubra los buceadores y aquellos que buscan inmersiones divertidas! La isla, que sirve como caldo de cultivo crucial para las tortugas carey y verdes, subraya su importancia en los esfuerzos de conservación marina.
¡Ahora, profundicemos en una exploración de las especies de tortugas que habitan el área y dónde puedes observarlas!
Diferentes especies de tortugas que se encuentran en Koh Tao:
Los residentes submarinos de Koh Tao incluyen principalmente las tortugas verde y carey, y siempre existe la emocionante posibilidad de encontrar una boba, una laúd o una golfina pasando por el área. Para una exploración más detallada, concentrémonos en las tortugas verde y carey, ya que existen importantes posibilidades de encontrar estas fascinantes criaturas durante su estancia en Koh Tao. Existen algunos trucos sencillos que le ayudarán a reconocerlos observando sus características distintivas.
Tortugas Marinas Verdes (Chelonia mydas):
Llamadas así por el color de su grasa más que por su caparazón, estas criaturas cuentan con una mezcla de verde, marrón o negro tanto en su caparazón como en su piel. El color de su caparazón también cambia a medida que crecen. Las tortugas marinas verdes jóvenes tienen caparazones de color oscuro, mientras que las tortugas más viejas tienen un color más claro. El caparazón de la tortuga verde es más redondo con escamas una al lado de la otra y un borde suave, que puede tener crecimiento de algas, lo cual es esencial para camuflarse en algunos hábitats. ¡A menudo reciben a Remoras durante sus viajes! Reconocibles por su pico redondeado, con una mandíbula dentada que les ayuda a cortar pastos marinos y otras delicias verdes. Las estrías desempeñan un papel crucial a la hora de descomponer la vegetación, lo que permite que las tortugas marinas verdes la consuman. A diferencia de otras especies de tortugas marinas que son principalmente carnívoras, las tortugas verdes son herbívoras. Si bien su dieta principal se compone de pastos marinos y algas, es posible que te sorprendan mordisqueando esponjas y medusas de vez en cuando.
Tortugas Carey (Eretmochelys imbricata):
Las tortugas carey se distinguen fácilmente por su pico puntiagudo, parecido al de un pájaro, que utilizan para buscar alimento en las grietas de los arrecifes de coral. El pico afilado les ayuda a arrancar trozos de esponjas y otros invertebrados de los que se alimentan. El pico también se utiliza para defenderse de los depredadores. La tortuga carey tiene un caparazón con un patrón hermoso y único de escudos, cada uno de los cuales es de un color diferente. Los escudos se superponen entre sí, creando un patrón similar a un mosaico que hace que el caparazón de cada tortuga carey sea distintivo. Los colores del caparazón de la tortuga carey incluyen marrón, dorado y naranja, y el patrón es más complejo que el caparazón de cualquier otra tortuga marina. Su caparazón tiene una distintiva forma de corazón, con escamas superpuestas y un borde dentado que se asemeja a una sierra. Las tortugas carey desempeñan un papel vital en los ecosistemas marinos como uno de los pocos animales que se alimentan de esponjas, impidiéndoles alcanzar el arrecife. Más allá de las esponjas, su variada dieta incluye anémonas, medusas, moluscos y erizos de mar.
Sitios de buceo en Koh Tao para avistar tortugas:
Koh Tao ofrece varios sitios de buceo donde podrás tener encuentros memorables con tortugas. Éstos son algunos de los mejores lugares:
- Bahía de Tanote: costa este de Koh Tao
Este popular sitio de buceo en Koh Tao es conocido por sus impresionantes formaciones de coral. Mientras buceas aquí, tienes muchas posibilidades de encontrar tortugas verdes deslizándose con gracia por el agua. ¡A menudo se ve a estas tortugas nadando alrededor de los arrecifes de coral y disfrutando del proceso en "la estación de limpieza"!
- Liam Thien: costa este de Koh Tao
Liam Thien es un vibrante sitio de buceo repleto de vida marina. ¡Además de los coloridos corales y bancos de peces tropicales! Mantén los ojos bien abiertos para ver las tortugas marinas verdes o alguna que otra tortuga carey que se abre paso con gracia a través de las corrientes.
- Pináculo Hin Wong, lado este de Koh Tao
Hin Wong Pinnacle se destaca como un increíble sitio de buceo, que presenta no solo profundidades impresionantes y hermosos corales, sino también un animado ecosistema marino. Aquí encontrará pequeños invertebrados, depredadores más grandes e incluso podrá observar tortugas carey y verdes.
- Hin Ngam y Aow Leuk, sureste de Koh Tao
Hin Ngam y Aow Leuk exhiben una diversa variedad de corales, con un vivero de almejas gigantes y avistamientos de tiburones juveniles de arrecife de punta negra, entre otros aspectos destacados. Además, es un área común para encuentros con tortugas verdes y carey.
- Isla Tiburón, sureste de Koh Tao
Shark Island se destaca como un sitio de buceo único adornado con suaves corales arbóreos de color púrpura que cubren elegantemente las rocas. Aquí tenemos la suerte de encontrarnos con frecuencia no sólo con tortugas carey sino también con tortugas verdes.
- White Rock, costa oeste de Koh Tao
White Rock es un vibrante paraíso marino, famoso por su bullicioso centro de vida submarina. Este codiciado destino es perfecto para inmersiones nocturnas y ofrece una excelente oportunidad para encontrar tortugas carey y verdes.
- Gemelos, costa oeste de Koh Nang Yuan
Como el sitio de buceo más popular de la isla, Twins cuenta con una gran variedad de peces y una vibrante vida coralina, lo que lo convierte en un lugar favorito para encuentros con tortugas carey y verdes durante sus actividades de alimentación.
- Punta Buda, al sur de Koh Tao
También conocida como Roca de Buda, es un arrecife poco profundo repleto de una rica variedad de corales duros y blandos, junto con una abundancia de pequeña vida marina. También es un lugar frecuente de avistamiento de tortugas carey y verdes.
- Shark Bay (bahía de Tien Og), esquina sureste de Koh Tao
Shark Bay es demasiado poco profunda para bucear, pero es el lugar privilegiado para practicar snorkel. Aquí podrá disfrutar de encuentros con tortugas verdes y carey, así como con tiburones de arrecife de punta negra, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes del snorkel.
Sabías ?
La tortuga carey, la más amenazada entre las siete especies de tortugas marinas, ha visto su hermoso caparazón codiciado por joyeros y para la decoración del hogar durante miles de años. Desafortunadamente, los huevos de tortuga carey siguen siendo una opción culinaria mundial y las tortugas mismas son cazadas por su carne. Además de estas amenazas, y al igual que otras tortugas marinas, la tortuga carey enfrenta peligros derivados de la pesca fantasma, la captura incidental, los desechos plásticos y los desechos marinos.
Conservación de tortugas marinas
La comunidad de buceadores de Koh Tao participa activamente en la conservación marina a través de la ciencia ciudadana. Se ha formado un grupo dedicado a identificar y rastrear tortugas icónicas no sólo alrededor de Koh Tao sino también en toda la región del Golfo. Este ambicioso proyecto, que abarca más de una década de esfuerzos de colaboración, tiene como objetivo monitorear y conservar a estos cruciales habitantes marinos.
Si recientemente ha estado buceando o haciendo snorkel y ha capturado fotografías de tortugas marinas, puede contribuir enviando sus fotografías a Grupo de Facebook Tortugas Koh Tao! Al enviar cada fotografía, recuerde incluir los siguientes detalles si es posible:
Ubicación en Koh Tao
Fecha de observación
Profundidad aproximada y tamaño aproximado (métrico, por favor)
Comportamiento (alimentarse, dormir, etc.)
Información adicional relevante como daños y marcas.
Idealmente, las imágenes del costado de la cara y la parte superior del caparazón serían las más útiles. ¡Sus valiosas contribuciones ayudan en los esfuerzos continuos para comprender y proteger a estas magníficas criaturas!
Confiamos en que este blog se sumará a tus aventuras acuáticas y promete un día increíble para Turtley explorando las impresionantes aguas de Koh Tao.
