O peixe-leão vermelho (Pterois volitans) é um peixe marinho marcante que pode crescer até 30 cm de comprimento. É conhecido por seus espinhos longos e venenosos e seu padrão de cores distinto de listras marrom-avermelhadas e brancas. Uma de suas características mais notáveis é o impressionante conjunto de até dezoito grandes nadadeiras peitorais em forma de leque, separadas por espinhos dorsais.
Na Tailândia, o Red Lionfish é considerado uma espécie invasora. Provavelmente se espalhou para a região através de liberações ou fugas em aquários. Uma vez introduzido, estabeleceu-se em recifes de coral e ambientes marinhos, onde representa uma ameaça significativa aos ecossistemas locais ao atacar peixes e invertebrados nativos.
Comportamento
O Peixe-Leão Vermelho é um predador de emboscada noturno que usa suas barbatanas peitorais em forma de leque para capturar presas e seus espinhos venenosos para defesa, muitas vezes exibindo seus espinhos e alargando suas nadadeiras quando ameaçado; geralmente é solitário, mas às vezes pode reunir-se em grupos soltos, especialmente onde a comida é abundante.
São uma das espécies mais invasoras dos nossos oceanos, compreendendo 92% da população de peixes invasores. Eles podem se adaptar a várias temperaturas e são encontrados em muitos ambientes oceânicos. A sua resiliência é evidente, pois podem viver até 300 metros de profundidade.
Alimentação e Dieta
O peixe-leão vermelho come principalmente pequenos peixes, crustáceos e invertebrados. Ele usa seus espinhos venenosos para atordoar e capturar presas. Este peixe se esconde no recife e espera que uma presa desavisada se aproxime antes de atacar. A sua eficaz estratégia de caça e o seu forte apetite permitem-lhe ter um grande impacto na vida marinha local.
O Peixe-Leão Vermelho tem espinhos venenosos que podem representar um risco sério, e houve casos em que causaram mortes em humanos. Apesar disso, não há necessidade de temê-los se você lhes der espaço. Eles não são agressivos com os mergulhadores, mas levantam as nadadeiras para sinalizar perigo e tentam escapar. Se se sentirem presos ou ameaçados, podem atacar com uma velocidade surpreendente.
Reprodução
O Red Lionfish é um criador prolífico, desovando várias vezes por ano e liberando grandes quantidades de ovos na água. Durante o processo de reprodução, os machos realizam elaboradas exibições de cortejo, incluindo abrir as nadadeiras e nadar ritmicamente para atrair as fêmeas. Depois que um par é formado, eles nadam juntos e liberam óvulos e espermatozoides na coluna d'água.
A fêmea do Peixe-Leão Vermelho pode liberar até 30.000 ovos em um único evento de desova, aumentando significativamente o rápido crescimento e disseminação populacional. Os ovos são fertilizados externamente pelo macho. Após a fertilização, eles flutuam com as correntes oceânicas até eclodirem em larvas. Embora tanto os machos como as fêmeas desempenhem papéis na reprodução, a exibição de cortejo do macho e o papel na garantia de uma fertilização bem sucedida são especialmente cruciais.
Predadores
Em seus habitats nativos do Indo-Pacífico, o Red Lionfish enfrenta alguns predadores naturais, como garoupas maiores, pargos e tubarões. No entanto, nas áreas onde foram introduzidos, muitas vezes têm menos predadores naturais, o que contribui para o seu estatuto de espécie invasora.
Onde encontrar peixe-leão vermelho em Koh Tao
Você pode avistar o peixe-leão vermelho enquanto mergulho em poucos locais de mergulho ao redor de Koh Tao, confira locais de mergulho como:
