Les balistes ont souvent une mauvaise réputation auprès des plongeurs, mais toutes les espèces ne correspondent pas à ce moule. Sur Koh Tao, vous rencontrerez deux types principaux : le calme Yellowmargin et le Titan, plus affirmé. Bien que le baliste à marge jaune ne soit pas territorial, il peut quand même être agressif par moments, mais c'est le fameux titan dont les plongeurs doivent se méfier ! Dans le golfe de Thaïlande, de nombreux plongeurs ont des histoires folles et drôles sur Titan Triggerfish ; pendant la saison des amours, ils deviennent farouchement territoriaux, défendant leurs nids contre les intrus.
À quoi faire attention?
Le baliste titan, bien que fascinant et beau, a une réputation notoire auprès des plongeurs. Pendant la majeure partie de l'année, ils sont plutôt froids, mais pendant la saison de nidification, ils peuvent devenir méchants. Et par méchant, je veux dire vraiment méchant ! Bien qu'ils ne puissent pas causer de blessures graves ou potentiellement mortelles, leurs grandes dents pointues sont conçues pour croquer les coraux et elles contiennent une morsure puissante qu'il vaut mieux éviter.
Alors pourquoi deviennent-ils si agressifs ? Les balistes titans sont extrêmement territoriaux, surtout pendant la saison de nidification. Non seulement ils ne tolèrent pas d’autres poissons sur leur territoire, mais ils s’opposent également à l’entrée des humains. Habituellement, le poisson essaie simplement d’escorter l’intrus hors de chez lui ou adopte une posture défensive. La plupart d'entre eux ne font que protéger leurs nids, mais certains semblent aimer casser les nageoires des plongeurs juste pour s'amuser. Heureusement, il existe des signes clairs à surveiller indiquant que des problèmes pourraient être en route !
1. Le « déclencheur »
Le baliste titan doit son nom à sa nageoire dorsale distinctive. Composé de trois épines, lorsqu’il est menacé, le baliste peut soulever les deux premières épines, créant ainsi un mécanisme de défense efficace. La première épine longue est maintenue en place par la deuxième épine plus courte et ne peut être libérée qu'en appuyant sur la deuxième épine « gâchette », d'où le nom de baliste. La partie « titan » de son nom fait référence à sa taille, car c'est le plus gros baliste de son habitat.
Si vous voyez la colonne vertébrale relevée, c'est un signe clair que le baliste se sent menacé ou anxieux. Cela sert d'avertissement aux plongeurs pour qu'ils nagent dans l'autre sens pour éviter toute agression potentielle.
2. Le « mauvais œil »
Lorsque vous attirez le « mauvais œil » de leurs globes oculaires qui tournent indépendamment, il est temps d'éviter ! Si leurs yeux tremblent ou si vous les voyez rouler sur le côté tout en vous regardant, c'est un signal clair pour battre en retraite avant qu'ils ne bougent. Gardez un œil sur leur aileron noir surélevé, signe certain d’une attaque imminente !
Comment sortir de là
Si vous êtes tombé sans le savoir sur un baliste titan déterminé à grignoter votre équipement de plongée, pas de panique ! Il y a un moyen de s'en sortir !
Tout d’abord, collez vos palmes entre vous et le fauteur de troubles pour créer une barrière. La plupart du temps, le baliste essaie simplement de vous repousser. Mais s’il décide de grignoter, mieux vaut vos nageoires que votre corps, non ?
Le plan d'escapade
Leur territoire forme un cône inversé autour de leurs œufs cachés, donc nager vers le haut ne vous fera pas sortir de la zone de nidification – nous avons vu des balistes poursuivre des plongeurs jusqu'à la surface. La clé? Allez à l'horizontale ! Gardez un œil sur eux pendant que vous effectuez rapidement votre évasion latérale.
Une fois que vous serez hors de leur zone, ils cesseront leur poursuite. Ils retourneront dans leur nid et vous repartirez avec des contes pleins d'adrénaline pour régaler vos amis !
Des Titans incompris ?
Bien que la mauvaise réputation des balistes titans ne soit pas totalement infondée, il convient de noter qu'ils protègent (pour la plupart) leur territoire et leur progéniture de ce qu'ils perçoivent comme des intrus.
Les plongeurs qui ont croisé la route de balistes nicheurs peuvent naturellement se sentir nerveux en les rencontrant sous l'eau et peuvent instinctivement s'en éloigner. Cette prudence est justifiée pendant la saison de nidification, mais pas tellement le reste de l’année !
Votre guide de plongée vous informe généralement si vous plongez là où se trouvent des balistes nicheurs. Ce sont des experts dans l’art de repérer les points chauds potentiels et de rester à l’écart. Suivez simplement leur exemple et tout ira bien ! Et si vous tombez sur un baliste un peu agressif, vous connaissez désormais les signes avant-coureurs et comment sortir rapidement en toute sécurité !
Malgré leur réputation notoire, les balistes sont en réalité des créatures fascinantes et magnifiques, connues pour être intelligentes et enjouées. Oui, ils peuvent parfois être un peu espiègles ! Mais bon, on les adore ! Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, la rencontre d'un baliste à Koh Tao sera certainement un moment fort de votre plongée !
