L'océan regorge d'histoires fascinantes sur la reproduction ! En ajoutant une touche humoristique sur le sexe, nous pouvons intégrer de manière transparente d’importants messages de conservation. Après tout, une reproduction réussie est au cœur de la durabilité. Il alimente l’abondance de la vie dans l’océan, qu’il s’agisse de fournir de la nourriture ou de nourrir les récifs qui protègent nos côtes !
Commençons…
Dans les eaux cristallines de Le récif de Koh Tao, 10 000 mérous se livrent à ce qui semble être une orgie sous-marine. Pourtant, même si une orgie peut sembler tape-à-l'oeil pour la reproduction, les créatures marines savent comment faire preuve de créativité dans leur reproduction !
Ces mérous se lancent dans un fascinant voyage de transformation sexuelle. D'abord femelles, elles produisent des œufs avant de subir une « inversion de sexe » pour devenir des mâles. Certains mérous, cependant, contournent complètement le stade femelle et deviennent directement mâles.
Changer de sexe profite aux mérous à bien des égards. Les mâles les plus grands et les plus âgés sont excellents pour défendre leur territoire. Si un homme meurt, une femme peut devenir un homme sans chercher un nouveau partenaire. Cependant, certains mérous courent un risque de surpêche en raison de leurs habitudes strictes de changement de sexe, ce qui ralentit le rebond de leur population par rapport aux espèces de sexes distincts.
La reproduction inhabituelle des mérous a intrigué les scientifiques, mettant en lumière le développement sexuel des poissons. Et devine quoi? Cette recherche a alimenté les innovations en aquaculture, bénéficiant à l’industrie.
Les mérous sont fréquemment aperçus sur divers sites de plongée autour de Koh Tao, tels que Pinacle de Chumphon.
Démystifions le mythe du Monde de Nemo.
Lorsque nous examinons le scénario d'un point de vue scientifique, la représentation de Clownfish comme un père célibataire élevant un fils ne correspond pas tout à fait à la réalité !
Dans leur habitat naturel, les poissons clowns ont généralement une femelle dominante et non un mâle. "Coral", la mère, aurait été le membre le plus grand et dominant de la famille, avec plusieurs partenaires mâles plutôt que Marlin. De plus, les poissons clowns commencent leur vie en tant que mâles et se transforment ensuite en femelles. Si la femelle dominante venait à mourir, le plus gros mâle subirait effectivement un changement de sexe pour devenir la nouvelle femelle. Dans le contexte du film, cela signifierait que Marlin, en tant que mâle restant, finirait par se transformer en Coral 2.0 après sa disparition, et Nemo deviendrait son compagnon, pas son fils !
Les poissons-clowns sont souvent vus au Site de plongée des jumeaux.
Harems et affaires
Dans les récifs coralliens de Koh Tao, de nombreuses espèces de poissons présentent un hermaphrodisme séquentiel, possédant à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles, mais les utilisant un par un. Les exemples incluent le labre et le poisson perroquet, connus pour former des harems avec un gros mâle dominant et plusieurs femelles plus petites. Pendant le frai, le mâle libère un grand nuage de spermatozoïdes tandis que les femelles libèrent leurs œufs, fécondant simultanément tous les œufs. Lorsque le gros mâle meurt, la femelle suivante, plus grande, assume le rôle et devient progressivement le mâle reproducteur.
Chez le napoléon Cleaner, cette transformation s'effectue en une semaine. En revanche, de nombreuses espèces de gobies sont des poissons protogynes, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas choisir leur sexe ! Mettez-les avec une femelle plus grande et ils deviendront des mâles. Abattez un mâle plus gros et plus méchant, et ce gobie redeviendra une femelle !
Les labres, les poissons-perroquets et les gobies sont couramment aperçus sur divers sites de plongée autour de Koh Tao, notamment Léam Thian.
Champions du mari au foyer
Les hippocampes sont les véritables maris au foyer de l’océan ! Ils croient en l’égalité et en des liens solides, s’en tenant souvent à un seul partenaire. Chaque matinée commence par une danse élaborée entre le mâle et la femelle avant de commencer leur journée. Au moment de s'accoupler, la femelle dépose ses œufs dans une pochette située sur le ventre du mâle, où celui-ci les féconde (Partager, c'est prendre soin).
Le mâle nourrit ensuite les œufs en développement dans sa poche, leur fournissant des nutriments et de l'oxygène, un peu comme le placenta d'un mammifère. Après quelques semaines de soins tendres, il participe à une séance d'accouchement marathon, mettant au monde jusqu'à 1 500 petits bébés hippocampes ! Bien qu’il existe d’autres exemples de soins paternels chez les poissons, les hippocampes sont des champions du monde sous-marin.
Les hippocampes sont souvent vus à Site de plongée de Mango Bay.
Kama Sutra sous-marin
L’accouplement des seiches est comme quelque chose sorti du Kama Sutra ! Le mâle enroule ses bras autour de la tête de la femelle et lui délivre son sperme directement dans la bouche. La femelle stocke ensuite le sperme soit dans sa bouche, soit dans un réceptacle situé sous son bec. C'est un peu anticonformiste, mais bon, ça marche pour eux ! Une fois fécondée, elle pond ses œufs dans les crevasses, garantissant ainsi leur sécurité puisqu'elle périra à la fin de la saison de reproduction. Pour augmenter leurs chances de reproduction, les seiches s'accouplent avec plusieurs partenaires. Pourtant, pour ces céphalopodes, ce n’est pas qu’une question de quantité : ils peuvent être assez pointilleux en matière d’accouplement. Les femelles affichent une bande blanche « Désolé, je suis prise » sur tout le corps après avoir eu de la chance, bien que les mâles manquent parfois le mémo !
Les mâles, quant à eux, préfèrent les femelles inconnues ou sont attirés par celles qui ne doivent pas encore s'accoupler, dans l'espoir d'avoir une chance de les impressionner. Cela suggère qu'ils utilisent des indices spécifiques, éventuellement des produits chimiques, pour juger du succès de l'accouplement. Les scientifiques sont sur l'affaire, essayant de décoder ces secrets de rencontres sous-marines et de voir qui fait le plus gros swing dans le département de la romance.
Hippocampes sont souvent vus à Site de plongée de White Rock.
Vous ne regarderez plus jamais les nudibranches de la même manière.
Le terme « nudi » dans nudibranche vient de « nu » (nudus en latin), reflétant leur apparence nue et incroyablement impressionnante ! Leur système reproducteur est étonnamment complexe. Les femmes possèdent un vagin, un récepteur de sperme et des glandes productrices d'ovules, tandis que les hommes possèdent une prostate, un canal spermatique et un canal éjaculateur. Pendant l'accouplement, les nudibranches alignent leurs morceaux pour un rendez-vous simultané avec les escargots ! Parlez de multitâche : vous pouvez alors vous pénétrer mutuellement et simultanément ! Certaines espèces possèdent des pénis jetables, un trait évolutif inhabituel. Oui, ils perdent leur pénis après utilisation et en font repousser un nouveau dans les 24 heures, équipé de bobines pour une utilisation future ! Certaines autres espèces de nudis aiment injecter à leur partenaire du liquide prostatique dans la tête !
Les scientifiques se demandent encore ce comportement particulier. Stocker le sperme à côté du cerveau peut sembler un choix étrange, même pour les limaces, mais bon, qui sommes-nous pour juger ? C'est peut-être leur façon de pimenter la relation ou de faire en sorte que leur héritage perdure dans la progéniture de leur partenaire !
Les nudibranches sont fréquemment aperçus sur divers sites de plongée autour de Koh Tao, tels que Site de plongée de l'île aux requins.
Aime moi tendrement
La vie amoureuse des homards n’est pas conventionnelle. Avant de passer aux choses sérieuses, ils se lancent dans des préliminaires décalés, comme se doucher mutuellement d'urine, une sorte de philtre d'amour, si vous préférez. Une fois cela écarté, la femelle exécute un charmant rituel : elle lève sa grosse griffe et tape le mâle de chaque côté comme pour le faire chevalier, signalant qu'elle est prête à passer à l'action !
Vient ensuite la partie vulnérable : elle mue, le laissant au corps mou et sans défense. Mais n’ayez crainte ; le mâle est un tendre amant, là pour offrir un doux soutien. Il la berce dans ses jambes, la fait rouler sur le dos et, en position de missionnaire, ils se mettent au travail.
Homards sont fréquemment repérés sur divers sites de plongée autour de Koh Tao, tels que Site de plongée du sud-ouest de Pinnacle.
L’océan recèle véritablement certaines des histoires sexuelles les plus bizarres ! Qui ne serait pas tenté de jeter un coup d’œil à la vie amoureuse des poissons ? Plongée à Koh Tao offre des vues à couper le souffle et la possibilité d'observer les comportements intimes des créatures sous-marines. Et vous savez ce qui est encore plus fascinant ? Quand on commence à se poser des questions sur le sexe, cela amène inévitablement à des questions sur les cycles de vie !
Restez à l'écoute pour le prochain blog de "Sex and the Sea at Koh Tao", à venir !
