Combien de temps une tortue de mer peut-elle retenir son souffle ?

Les tortues de mer, d'anciens vagabonds océaniques qui parcourent les mers depuis plus de 150 millions d'années depuis l'époque des dinosaures, sont des créatures vraiment fascinantes. Leur résilience et leur adaptabilité leur ont permis de survivre à travers des millénaires, captivant l’imagination de générations en générations avec leur voyage épique à travers le temps et les océans.

Niché dans le paradis immaculé de Koh Tao en Thaïlande, connue sous le nom d'île aux tortues en thaï en raison de sa forme et de l'abondance historique de tortues, nous avons le privilège de rencontrer de près ces incroyables créatures. Nous n'avons pas pu résister à l'exploration le sujet fascinant de combien de temps les tortues peuvent retenir leur souffle et les adaptations remarquables qui leur permettent de le faire. 

Explorons ensemble ! 

Alors que Tortues vertes et tortues imbriquées habitent principalement le royaume sous-marin de Koh Tao, il y a toujours la chance exaltante de rencontrer d'autres espèces, comme la tortue caouanne ou la tortue luth, en passant par la région. En fait, il existe sept espèces distinctes de tortues marines dans le monde, chacune avec ses adaptations uniques.

• Tortue verte (Chelonia mydas)
• Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)
• Caouanne (Caretta caretta)
• Tortue luth (Dermochelys coriacea)
• Olivâtres olivâtres (Lepidochelys olivacea)
• Ridley de Kemp (Lepidochelys kempii)
• Dos plat (Natator dépressa)

Ces créatures fantastiques sont douées pour retenir leur souffle sous l'eau ! C'est un talent pratique qui leur permet de faire une sieste sous l'eau et de vaquer à leurs activités quotidiennes sans interruption.

Comment peuvent-ils faire ça?

Des poumons grands et puissants :

Les tortues marines ont des poumons relativement gros par rapport à leur taille corporelle. Cela leur permet de stocker plus d’air, ce qui leur permet de retenir leur souffle plus longtemps que de nombreux autres reptiles.

Respiration cloaque :

Cela peut paraître étrange, mais les tortues marines peuvent en réalité respirer par leur cloaque, qui est comme leur arrière-train ! Cette zone est riche en vaisseaux sanguins, permettant les échanges gazeux sous l’eau. C'est essentiel pour absorber l'oxygène et éliminer le dioxyde de carbone. Des muscles spécialisés les aident à faire entrer et sortir l’eau de leur coquille, facilitant ainsi cet échange. 

Faible taux métabolique :

Lorsque les tortues marines sont détendues ou dorment, elles peuvent réduire considérablement leur taux métabolique. Cela signifie qu’ils utilisent moins d’oxygène, ce qui leur permet de retenir leur respiration pendant de longues périodes. C'est une adaptation intelligente qui les aide à économiser de l'énergie et à rester immergés en cas de besoin. 

Adaptations métaboliques :

Les tortues, en tant que reptiles, diffèrent des humains et de la plupart des mammifères car elles sont des ectothermes ou des créatures à sang froid, ce qui signifie que leur température corporelle reflète leur environnement. Ainsi, s’ils sont dans une eau à 27°C, leur température corporelle sera également de 27°C. Contrairement à nous, ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle en interne. 

Lorsqu’elles sont immergées dans l’eau froide, les tortues font preuve d’une incroyable adaptation. Leur taux métabolique ralentit considérablement pour conserver l’énergie, diminuant ainsi la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et les besoins énergétiques globaux. Cependant, si la température de l'eau descend en dessous d'environ 10°C, les tortues marines peuvent devenir léthargiques et « étourdies par le froid », les rendant incapables de nager.

Alors que les tortues marines dépendent de la chaleur de leur corps pour survivre, certaines espèces, comme la tortue luth, sont mieux adaptées que d’autres pour résister aux environnements plus froids. 

Y aller doucement :

Lorsqu’ils dorment, leur fréquence cardiaque chute à un rythme tranquille une fois toutes les neuf minutes. C'est le mode détente ultime comparé à nos battements de cœur humains frénétiques de 80 battements par minute ! Et comme si cela n'était pas assez étonnant, ils redirigent habilement le flux sanguin des organes non essentiels pour donner la priorité à l'apport d'oxygène aux tissus vitaux tout en attrapant certains Z sous l'eau. 

Combien de temps les tortues peuvent-elles retenir leur souffle ?

La durée pendant laquelle une tortue peut retenir sa respiration varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'espèce, la taille, l'âge, la température de l'eau et le niveau d'activité. En règle générale, ils peuvent rester immergés entre 45 minutes et une heure au cours de leurs activités régulières. Cependant, ils font généralement surface pour une respiration rapide toutes les 6 minutes environ avant de replonger. Lorsqu’ils sont stressés, ils consomment de l’oxygène plus rapidement, ce qui nécessite un retour rapide à la surface.

Malheureusement, si une tortue s’emmêle dans des engins de pêche comme des filets, elle peut se noyer en quelques minutes si elle ne parvient pas à se libérer. Du côté le plus positif, les tortues peuvent retenir leur souffle pendant de longues périodes pendant leur sommeil. Certains peuvent dormir paisiblement pendant quatre à sept heures avant de devoir prendre l’air !

Compétences terrestres

Les tortues marines ont des tours surprenants dans leurs nageoires lorsqu'elles atterrissent. Bien qu’ils soient plus à l’aise dans l’eau, ils peuvent en réalité gérer quelques heures sur terre. Cependant, c'est un peu différent pour chaque tortue et dépend de sa taille, de son âge et de son environnement. Les tortues plus grosses avec des carapaces plus épaisses peuvent rester plus longtemps sur terre car elles retiennent mieux l’humidité. Mais rester trop longtemps à l’écart de l’océan n’est pas idéal pour ces créatures qui aiment la mer, car elles dépendent de la mer pour s’hydrater, réguler la température et se protéger des prédateurs. Ainsi, même s'ils peuvent faire une petite promenade sur terre de temps en temps, ils doivent retourner vers les vagues avant trop longtemps.

Explore le meilleurs sites de plongée de Koh Tao, où vous risquez de rencontrer des tortues incroyables ! Chaque fois que vous apercevez ces créatures gracieuses, prenez un moment pour vous émerveiller devant leurs adaptations uniques qui les aident à prospérer sous les vagues.

Voici votre guide des meilleurs spots :

Baie de Tanote: Ce site abrite des formations coralliennes à couper le souffle et constitue un point chaud pour les tortues vertes, souvent aperçues nageant gracieusement autour des récifs.

Liam Thien: Un autre site de plongée animé qui offre des coraux colorés et une vie marine abondante, notamment des tortues vertes et imbriquées glissant dans les courants.

Pinacle Hin Wong: Plongez dans des profondeurs impressionnantes et des écosystèmes marins dynamiques, où vous pourrez rencontrer des tortues imbriquées et vertes parmi diverses espèces marines.

Hin Ngam et Aow Loèche: Explorez divers récifs coralliens et rencontrez des requins juvéniles à pointe noire ainsi que des tortues vertes et imbriquées.

Île aux requins: Orné de coraux mous violets, ce site unique est fréquenté aussi bien par des tortues imbriquées que par des tortues vertes.

Roche blanche: Un paradis marin animé sur la côte ouest, parfait pour les plongées de nuit et l'observation des tortues.

Jumeaux: Le lieu de plongée populaire de Koh Nang Yuan, offrant une vie corallienne vibrante et des rencontres avec des tortues imbriquées et vertes lors d'activités d'alimentation.

Point de Bouddha : est connue pour son récif peu profond et sa riche variété de coraux. Les tortues imbriquées et vertes visitent souvent cette région.

Baie des Requins : est idéal pour la plongée en apnée. Il propose des rencontres avec des tortues vertes, des tortues imbriquées et des requins à pointe noire.

Cinq raisons pour lesquelles les tortues marines sont essentielles :

1. Contrôle des proies : Les tortues luth jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes marins en se nourrissant de méduses. Sans eux, les populations de méduses pourraient augmenter de manière incontrôlable. De plus, d’autres espèces de tortues consomment occasionnellement des méduses. Étant donné que les méduses se nourrissent d’œufs de poisson, la présence de tortues marines contribue à réguler les populations de méduses, assurant ainsi la survie des populations de poissons dans la mer. Il s'agit d'un équilibre délicat qui souligne l'importance de chaque espèce dans le réseau trophique marin.

2. Gardiens du Récif : La présence de tortues imbriquées sur les récifs coralliens est cruciale pour le maintien de l'équilibre. En consommant des éponges, ils empêchent ces organismes de proliférer et d’étouffer les coraux à croissance lente, qui sont des éléments essentiels d’écosystèmes récifaux sains. Alors que les récifs coralliens sont confrontés à des menaces croissantes liées au changement climatique et à d’autres impacts humains, le rôle des tortues imbriquées dans la préservation de la santé des récifs devient encore plus vital.
3. Santé des herbiers marins : Les tortues vertes jouent un rôle essentiel dans la préservation des herbiers marins grâce au pâturage, garantissant la santé de ces écosystèmes, qui profitent à de nombreuses espèces et séquestrent le carbone.
4. Écosystèmes de plage : La nidification des tortues enrichit les sols des plages, fournissant des nutriments essentiels à la croissance de la végétation côtière.
5. Source alimentaire cruciale : Les nouveau-nés constituent une source de nourriture importante pour divers animaux, tels que les oiseaux, les poissons et les mammifères, pendant les saisons de nidification.
6. Important pour les économies côtières et les communautés locales: Les économies côtières prospèrent grâce aux activités touristiques liées aux tortues, comme l'observation et la plongée sous-marine, qui génèrent des emplois et des revenus. En outre, de nombreuses communautés accordent une grande importance aux tortues marines en tant que partie intégrante de leur patrimoine culturel.

Rejoignez-nous pour une fantastique journée Turtley Plongée et snorkeling à Koh Tao!